— Ань, я на несколько дней снял ту же квартиру, в которой останавливалась Мария Михална.

Он посмотрел на Васю и добавил:

— Что ж мы за крёстные, если не познакомимся поближе с крестницей?

Василиса кивнула, а Аня расплылась в улыбке, перехватила Машу одной рукой и сильно пожала переплетённые пальцы своих друзей.

***

Сентябрь поражал солнечным бабьим летом. Аня и Егор старались больше времени проводить с Машей на свежем воздухе. К тому же у их дочери появилась прекрасная нянька.

— Так, мамочка, покормите эту кукляшу и мы с ней погуляем, — Егор только припарковался, а Михалыч уже помогал Ане отстёгивать кресло-переноску. — А вы отдохните, расслабьтесь, вон закройтесь наверху и пошалите маленько.

Большие грубые руки бережно подхватили крошку, которая улыбалась Михалычу во весь свой беззубый розовый ротик. — Пойдёшь с дедой Мишей гулять, моя сладкая?

Аня посмотрела на него. Губы задрожали.

— Так, маленькая, отставить разводить мокроту! — Взглянул на Аню и шутливо нахмурился.

Аня проводила Михалыча с Машей за ворота. Стояла и смотрела вслед этому большому доброму мужчине, аккуратно толкающему коляску и явно приговаривающему что-то Машеньке. Егор обнял её сзади. Она скрестила руки и положила их сверху на руки Егора.

— Хороший дядя Миша человек. Он один?

— У него была семья. — Егор прижал Аню крепче к себе. — Дочь утонула, когда с друзьями за город уехали на пикник. Ей было всего шестнадцать. Жену в тот же день хватил удар. Не откачали. Я его тогда не знал. Руки-то золотые. В узких кругах известны. Он пить начал. Пока при деле, держится. Как закончит — в запой. Из одного такого я его выдернул. Давненько уже не срывался.

Они помолчали, наблюдая, как Михалыч завернул в проезд между улицами.

— Пусть с Машей возится почаще, — тихо проговорила Аня. — Он прямо оживает рядом с ней.

— Пусть, — Егор потёрся носом о её макушку. — Я как раз пооживаю рядом с тобой.

Аня фыркнула, а он потянул её во двор.

***

На Новый год Аня с Егором решили съездить утром к Марь-Михалне, поздравить, пообедать вместе и вернуться домой. Погода стояла не по-зимнему тёплая. Машуня хорошо спала в машине, так что маленькое путешествие обещало быть приятным для всех.