— Пап, а пап! Ну, пап! Можно спросить?

— Чего тебе, сынок?

— Я тут услышал, что дядя Женя с тётей Катей собираются завести собаку. А мы когда заведём?

Взрослые недоумённо переглянулись, и Света ласково потрепала мальчишку по светлым волосам:

— Сыночка, с чего ты решил? Не собираются они заводить никакую собаку.

— Ну как? Дяде Женя же сказал, что у них прибавится семья! Я сам слышал! — Принялся отстаивать свою позицию десятилетний Максим. — И вы все обрадовались! Значит, точно будет собака, потому что всяким там кошкам или хомячкам так не радуются. Или нет? Во всяком случае, я бы радовался только собаке, — заявил ребёнок. В ночном лесу установилась звенящая тишина, во время которой взрослые переваривали ответ, а через мгновение грянул дружный взрыв смеха. Максим обиженно нахмурился и буркнул: — Почему вы смеётесь? Что смешного?

— Макс, не обижайся, пожалуйста, — примирительно проговорила Катерина, пытаясь подавить улыбку. — Мы не над тобой смеёмся, а над твоими словами.

— Да, — тут же подтвердил Евгений. — Понимаешь, парень, у нас действительно будет прибавление в семействе. Только не собака, а ребёнок. У Коли и Поли будет ещё один брат или сестра. Смотря кто родится.

— Ещё один брат или сестра? — Глаза Максима от удивления стали в два раза больше. — Но зачем им? Собака же лучше!

Взрослые снова не смогли удержаться от смешков, а Степан похлопал сына по плечу:

— Это смотря как посмотреть, Макс. Вот у нас есть Ванька, да? С ним же веселее, чем с собакой, а? Он иногда такие приколы отмачивает, как скажет что-нибудь, чего от собаки мы в жизни не дождёмся.

— Это да, — согласно кивнул мальчик и важно добавил: — Мелкие они такие смешные. Пап, а может, мы тоже ребёнка заведём, как дядя Женя с тётей Катей? А то Ванька скоро вырастет и нам станет совсем невесело.

— Может и заведём, — усмехнулся Стёпа, в то время как остальные безуспешно пытались сдержать неуместное ржание при таком «серьёзном» разговоре. — Это не только от меня зависит. Посмотрим, что мама скажет.

— А что? От дочки я бы не отказалась, — мечтательно произнесла Светлана с улыбкой. — А то я у вас как-то в меньшинстве. И раз уж Катя решилась, то чем я хуже… Что, Кать, снова вместе будем ходить по женским консультациям, а?

— Я буду очень рада, если ты составишь мне компанию, Свет, — тут же согласилась Катерина, радостно заблестев глазами. — Только ты хорошо подумала? Вдруг родится мальчик (мы же не можем это выбирать заранее), и ты окажешься в ещё большем меньшинстве?

— Ай, ну и пусть! — Залихватски махнула рукой Стёпкина жена. — Зато тогда нам уж точно жить будет не скучно! Да, мальчики мои?