— За Ванькой я пригляжу, — предложил Максим, которого Степан усыновил, женившись на Светлане. — Или ты хочешь, чтобы я помог тебе с костром? — С тайной надеждой поинтересовался почти уже подросток.

Женя со Стёпкой переглянулись, без всяких слов поняли друг друга, и Костяков хмыкнул:

— Не переживай, Макс, я что, с тремя оболтусами не справлюсь?

Тарасов кивнул, пряча хитрую усмешку:

— Да, мне помощь пригодилась бы, сынок. Подай мне, пожалуйста, несколько полешек вон из той кучи.

— Без проблем, пап, — разулыбался довольный Максим, неосознанно копируя интонации Степана, чем вызвал одинаково весёлые смешинки в глазах взрослых мужчин. Но мальчик этого не заметил, поскольку отправился за дровами. А Костяков обернулся к уже довольно далеко убежавшей детворе:

— Коля, Поля и Ванёк! Айда со мною в лес за прутиками! А кто быстрее всех добежит вон до того дерева, тот получит право раздавать всем зефир. На старт, внимание… Марш!! — Мальчишки с девочкой радостно взвизгнули и помчались в указанном направлении так, что пятки засверкали, а Костяков побежал за ними.

Спустя несколько часов прутики были собраны, зефирки пожарены и съедены, впрочем, как и шашлык с овощами. Женя, Стёпа и Максим ловко установили две палатки в заранее присмотренном месте. И в сгущающихся сумерках у костра начались дикие пляски индейцев, в которых принимали участие и дети, и взрослые. Малыши, набегавшись и набесившись, так устали, что отрубились в одной из палаток, когда на небе замерцали первые звёзды. Взрослые же продолжили посиделки у костра, вспомнили молодость, спели несколько песен под фонограмму из Светиного телефона, поскольку жена Тарасова имела склонность к музыке и часто сохраняла в мобильник понравившиеся песни и мелодии. А когда напелись, просто молча сидели, грелись у огня, пили горячий чай с травами и мечтательно наблюдали за огненными искрами, улетающими вверх.

Этот волшебный момент показался Катерине подходящим, чтобы сообщить мужу важную новость. Она наклонилась к Жене поближе и шепнула в самое ухо:

— Жень, нам придётся поискать квартирку побольше. В этой мы скоро не поместимся.

Разомлевший от вкусной еды и отличной компании Евгений недоумённо взглянул на любимую жену:

— В смысле? Думаешь, Колян с Полинкой так быстро вырастут, что перестанут помещаться в своих комнатах? — Усмехнулся он.

— Нет, — усмехнулась в ответ Катерина, озорно заблестев глазами. — Просто нам скоро понадобится ещё одна детская.

У Жени мигом пересохло в горле, и он вопросительно уставился на жену расширенными от изумления глазами: