Повернулась к Золину, но внезапно поняла, что парня в комнате больше не было. Зато было открытое окно, пропускавшее внутрь ночную прохладу. Я вздохнула и поплелась к подоконнику, предчувствуя нерадостный спуск к земле, а затем очередной тяжёлый поход по коридорам Академии.

Золин ждал меня возле стены, переминаясь с ноги на ногу. Как только спустилась, жестом указала ему идти за мной. Вдвоём мы двинулись вдоль общежития к учебному корпусу.

Между нами образовалось неловкое молчание. Золин шёл, запустив руки в карманы чёрных брюк, лунный свет делал его кожу невероятно бледной, волосы были зачёсаны набок, но то и дело меняли положение из-за лёгкого ветра.

Я украдкой поглядывала на парня и всё никак не могла сообразить, отчего он так сжал губы. Что с ним? Ну ведь только что же веселился. Золин меньше всего походил на девчонку, у которой настроение менялось каждый две минуты. Значит, что-то случилось?

– А я уже хвалила тебя за эссе? – спросила с весёлой интонацией, взглянув на парня очень добрыми, почти смеющимися глазами.

– Что? – Он словно вынырнул из своих мыслей.

– Хорошее получилось эссе. Тебя не зря похвалили.

– А. Спасибо.

– Ты в порядке?

– Конечно. – Он явно не понял, почему я спросила.

– Моё нижнее бельё больше не требуется?

– Я просто шутил. Прости.

Не удержалась и приподняла брови в знак удивления.

– Я же сама сказала, что знаю.

– Ну вдруг ты не поняла, – пожал он плечами, а потом ловко перескочил на другую тему. – Разве в Академии не дежурят проф-маги?

– Нет, они там только днём. Вечером в общежитии.

– То есть, где люди, там и они? – хмыкнул Золин и покачал головой. – Не маги, а стражники какие-то.

– Это дисциплинирует.

– И превращает в солдат.

– Так разве это плохо? – озадаченно спросила я.