— Как вы в это вляпались? — поинтересовался Вещерский, а Ефимия Гавриловна лишь рукой махнула.

— Это из-за дочери, я так думаю, — Демьян устал молчать. — Она на вас ничуть-то не похожа… в отца пошла, верно?

— И кто у нас отец? — осведомился Вещерский.

— Адольф Азонский. Он же Серп.

— Надо же… сообразительный, — нижняя челюсть Ефимии Гавриловны выдвинулась, а на лице появилось премрачное выражение. — Но и ладно… так оно даже лучше будет.

Она кивнула, соглашаясь со сказанным.

— Определенно лучше…

— Когда вы его встретили? — Демьян попытался ухватить взгляд мутноватых больных глаз. — Вы тогда уже были замужем? Но неудачно, верно? Ваш супруг оказался вовсе не тем человеком, с которым следовало связывать жизнь…

— Ишь ты… красиво поешь, — согласилась Ефимия Гавриловна. — Сволочью он был. Первостатеннейшей. Но разве сироте есть из чего выбирать? Особенно, если до того совсем иное предлагали, да… все больше в содержанки. А он замуж… я и пошла… как же — купец… надоело копейки считать.

Из ридикюля появился платочек, в который Ефимия Гавриловна громко высморкалась.

— Он-то сперва ласковым был даже… недолго… потом уж… эх, тяжка бабья доля…

— Вы его убили? — спросил Вещерский, разглядывая женщину с немалым интересом.

— А если и так, то что? — Ефимия Гавриловна платок убрала. — Скотиной был… чем дальше, тем хуже… играл, проигрывался, а я виноватая… и ладно бы только меня, но…

Она прикусила губу.

— Вы были в положении, — Демьян вдруг ясно и четко увидел историю чужой искалеченной жизни. — И вовсе не от мужа. Вы завели любовника, верно, сперва желая просто отомстить за обиду.

— Да не месть… просто… он все орал, что я потаскуха, хотя никогда-то не позволяла себе не то, что заговорить, глянуть на кого другого. А после уж решила, что пускай за дело, пускай… он хорошим был, мой Долюшка, добрым… он жалел меня. Когда же…

— Вы сразу поняли, что ребенок, скорее всего, не будет похож на супруга, верно?

— У него французска была. Вылечить вылечили, а вот детей сказали, что не будет… он бы, узнай, что я непраздна, забил бы. Так что… пришлось решать проблему.

Она грузно повернулась к Сеньке и велела:

— Иди экипаж готовь.