Охоронник был болен.

- Как и сам лес, - подтвердил он. - Недолго уж осталось. Провести куда, Ворожея? Покамест могу...

И Яра кивнула:

- Провести, дядька. К мужу, что воином степным пришел. Даром зовется?

- Дар-Роговлад. Ашан-Волк... - Тянет Охоронник. - Слыхал я имя это. Вот только мертво уже почти. И целебна, что кругом его осталась, не спасает. Крови потерял...

- Сведи! - Молит Ярослава. И, прежде чем Гай успевает понять, что деется, перед знахаркой молодой раскидывается полотно дороги цветастой. С целебными искрами, сияющими в дыме да гари. Ярослава ступает на полотно тропинки тайной, и она вмиг исчезает с нею и Охоронником, с пространством самим. А Гай остается, разинув рот.

Дорога перед Ярой заканчивается скоро - почти так же скоро, как и началась. У поляны широкой, свежей кровью окропленной. С пятном рыжим, меховым, что скачет кругом двух тел. И одно из них - мужнино, родное.

Пятно оборачивается. Ведет носом. Рычит утробно.

А потом - прыжок. И руки Ярославы, до того сжимавшие фермуар гудящий, бросают его на шею той, что нападает. Кажется, знахарку ранят, потому как боль острая, что опаляет разум, заставляет ее глянуть на руку.

Верно, кровь. Вот только и та, что перед нею обернулась девой пламенноволосой, тоже останавливается. Глядит на фермуар, что рассыпается дощечками-рунами по телу. И исчезает.

А Ярослава уж спешит к мужу, Даром прозванному. Кличет его именем данным. И снова к Охороннику взывает.