Как до несуразности обидно и глупо все в итоге у них получилось…

— Как там говорил Итер? — неторопливо и почти ласково продолжал тем временем Тао, так и не убрав руки перед Макой, зато немного сместился, чтобы оказаться к ней поближе. Его масляный взгляд блуждал по ее ключицам и чуть растянутому вороту пуловера так, что ей невольно захотелось прикрыться и от глаз, и от слов китайца. — Умницы просто обожают плохих мальчиков, да? Только он, кажется, забыл сказать, что плохим мальчикам скучно с умницами…

— Молчи, — буркнула Мака.

Хотелось грозно, но получилось как-то жалко и тихо, что, кажется, еще больше раззадорило Тао. Он почувствовал, что нашел слабое место — и теперь думал, что поддел Маку Албарн на крючок.

— Что? Неприятно слышать правду? — он взял тонкую прядь ее волос и начал их наматывать на палец, продолжив свой монолог-измывательство. — Дай-ка угадаю. Ты уже напридумывала себе, что единственная и неповторимая для него? Конечно. Ты ведь бывшая повелительница Соула Итера. Важность-то какая! Решила, что стоило только появиться здесь, как он сразу побежит к тебе, забыв про остальных? Плохие мальчики, Мака Албарн, исправляются после встречи с принцессами только в сказках.

— Хватит! — зашипела Мака и дернулась, чтобы освободить волосы. Обязательно бы выдернула их руками из пальцев китайца, да только в них были босоножки.

— А может, все Косы Смерти любят разнообразие? Слышал, твой папочка тоже любитель поразвлечься… Смирись. Ты не единственная. И ваши милые обжимашки с Итером в темноте у стены, пока вас никто не видит, совершенно ничего для него не значат, потому что к себе в комнату он привел другую. — Тао вдруг весело расхохотался, запрокинув голову: — Ты, видимо, сегодня была на разогреве, Мака Албарн.

Мака, еле сдерживаясь, отодвинулась и сделала попытку обойти китайца:

— Дай пройти, Тао.

Он шагнул в сторону и снова преградил ей путь. Взяв рыбку на крючок, решил, что ей не хватит воли сопротивляться. Еще немного дожать, и Мака окажется в его полной власти. Безвольная. Опустошенная. Смирившаяся.

— Не люблю, когда девушки расстроены. Пойдем ко мне. Я тебя утешу и обласкаю.

— Нет, — слезы больше не текли, а кафель начал вытягивать тепло уже из щиколоток.

— Ой, только не строй из себя недотрогу. Я же видел, как Итер тебя лапал и ты была не против… Так что хватит ломаться и набивать себе цену.

Мака действительно была на грани, поэтому когда пальцы Тао властно обхватили ее подбородок и сжали, а он начал склоняться к ней с мерзкой улыбкой победителя, со злостью выдохнула: