Смотреть и холодеть от ужаса и предчувствия надвигающейся беды.

Одна из голов-змей Мучалинды была уже в метре от Соула, окруженного кобрами. Девушка видела, как ее напарник сглотнул подступивший к горлу комок, когда мраморная чешуя нага коснулась его плеча. Не спеша, будто в замедленной смене кадров фильма, Мучалинда обогнул ее напарника со спины, завис в нескольких сантиметрах от уха парня и начал что-то говорить: так тихо и вкрадчиво, что до Маки, стоявшей ближе всего к Соулу, доносилось лишь легкое шипение, которое никак, как бы девушка ни напрягала слух, не хотело складываться в членораздельные звуки.

Ничего хорошего из этих нашептываний повелительница ожидать не могла.

- Соул! Не слушай его, заткни уши! – двигаться ей не позволяли, но говорить-то никто не запрещал. – Послушай меня, Соул, не верь ему, не слушай его!

Нужно было отвлечь, всеми силами попытаться вернуть внимание Соула в реальность, а не к смыслу сладко-шипящих речей нага. Но казалось, будто парень уже не слышит Маку, полностью окунувшись в тихий шелест змеиной речи.

- Соул! – подхватил откуда-то сзади Блек Стар, понявший, что ничем хорошим это точно не кончится. – Эй, чувак, на меня оглянись!

Через мгновение кричали уже все. Напрасно. Создавалось впечатление, что парень выпал из реальности. Ни на кого не обращая внимания, он холодным отстраненным взглядом смотрел перед собой и еле заметно кивал только ему предназначенным словам.

Что было потом, Мака помнила как-то слишком смутно. Она могла бы поклясться, что они кричали громко в шесть глоток что есть мочи, пытаясь докричаться до друга, а через секунду вдруг резко замолчали, когда Соул поднял взгляд и повернул голову в сторону Маки. Она судорожно вздохнула, уже наперед ожидая чего-то фатально ужасного, что сейчас должно было произойти. Ее партнер был на удивление спокойным, в его глазах не было ни тени сомнений, страха, тревоги. Будто они находились сейчас в городе Смерти и решали, стоит покупать на ужин рыбу или приготовить что-то из овощей.

- Я пойду с ним, - сказал Соул обыденным голосом, глядя на девушку.

И сердце повелительницы пропустило пару ударов:

- Нет… - выдохнула она, не в силах поверить в то, что сейчас услышала.

- Я так решил, это мой добровольный выбор. Я буду королем подземного царства нагов. Я хочу этого.

- Ты с ума сошел! – послышался за спиной недоуменный возглас Кида.

Ребята говорили что-то еще, но Мака не слышала. Она смотрела на своего напарника, и мысли вихрем неслись в ее голове. Неужели все вот так закончится? Вот так просто? Не в схватке с ведьмой, не в битве с Кишином, не через много-много лет в далеком туманном будущем, а сейчас? Он просто развернется и уйдет?