- Так это все один… одно… - присвистнул тот, кто поразит богов, но которого самого теперь, судя по вытянутому лицу, поразил своим видом древний буддийский бог.

Семь кобр оказались обладательницами одного-единственного тела. Могучие телеса проснувшегося бога тянулись и извивались вокруг деревьев. Окольцовывали столетние стволы так, будто это были маленькие хрупкие деревца, которые при минимальном усилии можно переломить пополам. Тянувшийся вдоль позвоночника хребет, сложенный из золотых остро зазубренных щитков, ловил на себе миллионы солнечных лучей и пускал их по поляне, а хитроумный узор золотисто-кровавых чешуй на фоне белоснежного тела был похож на искусно сотканный ковер. Достигая в обхвате по меньшей мере трех метров, мифическое существо казалось необъятной длины, и хвост его терялся где-то в зелени далеко за пределами поляны.

- Это ж какой террариум для такого надо, - сглотнул Блек Стар подступивший к горлу комок.

- Что, не ожидали? – зашипела центральная из кобр, и с ее сочащихся ядом клыков на землю упали несколько капель. – Страш-ш-шно?

- А настоятель не уточнил, которую из голов ему надо? – хмыкнул Блек Стар, обращаясь к ребятам вполголоса.

- Думаю, заберем самую болтливую, - расплылась Мака в кровожадной улыбке, предчувствуя, что битва будет не из легких.

- Я предлагаю забрать все, как раз по голове на человека получится, - добавил Кид.

- Смеш-ш-шные, - снова зашипела центральная кобра, - думаете так просто меня одолеть? Я так же стар, как эта земля; я так же неуязвим, как скалы, в которых прячутся местные жители, чтобы спастись от меня. Вы готовы, детиш-ш-шки? Шестерых я убью, одного я заберу себе…

========== Глава 8. Его решение ==========

Ты знал, что войти в мой дом –

Значит умереть!

Ты знал, но играл с огнем

И попался в сеть!

Но я не враг твой, я твой друг.

Стой, где очерчен мелом круг!

(«Отшельник» гр. Ария)

Мака никогда не любила высокопарные речи своих противников, считая это напрасной тратой драгоценного времени, поэтому она сжала косу покрепче и ринулась в бой. Выбор пал на вторую слева голову, оказавшуюся ближе всех к повелительнице. Краем глаза девушка увидела блеск цепи кусаригамы, которую запустил Блек Стар в другую голову нага. Почти в то же мгновение сбоку раздались выстрелы – Кид также не терял времени.

Реакция Мучалинды оказалась быстрее, чем стоило бы ожидать от создания таких грандиозных размеров. Ловко извернувшись, голова мимолетным движением отпрянула в сторону, не позволив острому лезвию косы не то что коснуться, даже на метр приблизиться к отблескивающей на солнце чешуе. Мягко приземлившись на траву после неудачного выпада, Мака тут же развернулась, чтобы сделать вторую попытку добраться до Мучалинды.