Широ тут же открыл глаза. В комнате было темно, свет за единственным высоко расположенным окном был ещё совсем тусклый, рассеянный.

- Это очень срочно, Йомэй-сама!

Значит, Торио, наконец, решился напасть. Ну что ж, пришло время проверить, чья армия лучше обучена и больше предана своему господину.

- Что случилось? – глухо спросил Широ.

- Прибыл гонец от Имагава-сана, но он очень плох, ранен!

Широ быстро сел на своём тюфяке. Как это так – раненый гонец? Имагава-сан послал раненого гонца? Или его ранили уже на территории Мино? Но как это могло произойти?

- Где его ранили? – спросил юноша, быстро отодвигая сёдзи.

Лицо коленопреклонённого Сагара-сана было искажено от тревоги.

- Он очень плох, говорит урывками. Вам лучше самому попытаться допросить его, Йомэй-сама. Не иначе как случилось что-то ужасное!

Милостивые боги, что ещё ужасного могло произойти? И где этот Юки, который должен помочь одеться?

- Я сейчас, - отрывисто сказал Широ, задвинул створку двери и начал бегать по комнате, разыскивая своё платье. Ждать Юки просто не было времени. Если гонец умрёт, то его послание так и останется неизвестным.

В кое-как завязанном кимоно, с растрёпанными волосами, Широ выбежал в коридор и почти сразу же столкнулся с Юки.

- Широ, куда ты в таком виде? Что произошло? – Юки отчаянно тёр ладонью лицо, пытаясь прийти в себя.

- Опаздываешь! – прикрикнул на него Широ. – Это по твоей милости я вынужден встречать гонца в таком виде!

- Какого ещё гонца? Даже если это срочно, нельзя выходить из замка раздетым и без оружия… Возьми хотя бы оружие… - бормотал Юки, цепляясь за друга.

- Отстань, пожалуйста, - Широ оттолкнул его руки и почти бегом кинулся к выходу. Где-то там ждёт раненый гонец от Имагава-сана… Раненый… Это, конечно, очень странно, но его ведь обыскали, прежде чем впустить в ворота? Или не стали обыскивать, когда поняли, что он тяжело ранен и хочет передать важное донесение? В любом случае, даже если это какой-то враг, то что может сделать один человек со всей охраной замка…

Не успев додумать эту мысль, Широ уже вылетел из замка, так быстро, будто он до сих пор был простым мальчишкой, а не властительным даймё. У открытых ворот прямо на земле скорчившись лежал какой-то человек в широкополой соломенной шляпе и хламиде, густо залитой кровью. Вокруг него полукругом стояли недоумевающие стражи ворот. Увидев Широ, они сразу же низко поклонились, а раненый гонец ещё сильнее сжался.

Широ хотел немедленно потребовать от гонца объяснений, но вместо этого с его губ сорвался совсем другой вопрос:

- А где же твоя лошадь? Ты ведь не пешком?..