Мысль была настолько предсказуемой, что во мне даже раздражение на саму себя поднялось. Нет, ну вот сколько можно!

Схема, с таким старанием выведенная мной, полетела в мусорную корзину в виде десятка мелких клочков бумаги. И пока решимость меня не покинула, схватилась за телефон, набирая номер… тот, что личный.

Вольнов ответил практически сразу, будто ждал моего звонка.

— Альбиночка, — заворковал он в трубку, — как же я рад вашему звонку!

Стоило ли удивляться, что мой номер у него определился?   

— Какая честь! — продолжал он заливаться соловьём. — Я и не ждал от вас столь скорой реакции.

— Артур Николаевич, давайте оставим весь этот цирк в стороне.

— Ну отчего же сразу Николаевич? Можете смело считать, что только что разбили мне сердце, — проигнорировал он замечание о цирке.

Я покачала головой, жалея, что Вольнов в этот момент не мог видеть выражения моего лица. Оно бы ему о многом сказало, а именно: куда и как он мог засунуть свои “дешёвые” заигрывания.

— И всё же, — поморщилась, — мы с вами взрослые люди.

— То есть вы сразу предлагаете перейти к категории восемнадцать плюс?

Он был невыносим, настолько, что я не выдержала и засмеялась.

— Ну наконец-то, — обрадовался мой собеседник, — я знал, что ничто человеческое вам не чуждо.

— Артур, — сдалась, — а давайте уже на чистоту. Где он?

Отчего-то мне думалось, что тот будет ломаться, долго водя меня за нос, но представитель отечественного нефтяного топ-менеджмента на удивление легко откликнулся, без лишних подробностей пояснив:

— На Севере.

Кивнула головой, будто бы подтверждая его слова, а сама же тщетно силилась понять своё отношение к открывшимся новостям. Отношение было сложным. С одной стороны, от сердца отлегло, что Орлов живой и даже в меру здоровый, если, конечно же, себе там ничего не отморозил на этом своём севере. А вот с другой — обидно стало до жути, аж зубы свело. Вот как можно было просто взять и свалить в закат?! Обычно это была моя жизненная прерогатива.

Артур, будто бы прочитавший мои мысли, непривычно серьёзным голосом продолжил:

— Альбина, у него выхода не было.

— Да, точно, — голос мой звучал холодно и неприступно. — Взрослого мужика взяли, связали и запихали в багажник.