Отсмеявшись, я покачала головой и отправилась каяться родителям. Того, что результаты теста могут быть ошибочны, я не допускала.

— Я беременна, — объявила с порога, на этот раз не дожидаясь даже ужина.

Мама нервно икнула и уже привычным движением потянулась к сердцу. Зато отец на этот раз остался абсолютно спокойным, трезво заметив:

— Мы так и будем это на пороге обсуждать?

На кухне мы сидели втроём, вековая бабуля к тому моменту почти уже не вставала с постели. Мама суетилась вокруг нас с папой, не в состоянии усидеть на месте и  хватаясь за всё, что попадалось ей под руку.

Борис Игнатьевич выстукивал ритм пальцами по столу, размышляя о чём-то своём. Я же предпочитала хранить молчание, не имея ни малейшего представления, что ещё можно добавить к уже сказанному.

Атмосферу разрядила матушка, убив меня своим вопросом:

— Алечка, а ребеночек, он хоть… не будет… афроамериканцем?

Теперь настала моя очередь удивляться. Во все глаза уставилась на маму, не в состоянии осилить её логику.

— Чего?! — прохрипела я, судорожно соображая, когда это Орлов с его чисто славянской внешностью вдруг успел перекочевать в иную расу.

— Просто ты фотографии из Норвегии показывала. Там ещё молодой человек, такой… чернокожий.

Я опять засмеялась, правда, на этот раз обошлось без слёз. Фотографий действительно было много, разных — официальных и не очень. На одной из них я даже стояла в обнимку с темнокожим преподавателем MTI* Томасом Грином.

До меня наконец-то дошло, что мама связала грядущее прибавление в семье с моей поездкой на конференцию. И да, косвенно она была права, поэтому разубеждать её в обратном я не стала, лишь с абсолютной убежденностью заверив родителей, что ожидаемый ребёнок всё-таки будет белее белого. Оставалось только надеяться, что где-нибудь в роду у Орловых не затерялась парочка цыган, оставивших свой след в генах потомков. А то будет неудобно как-то перед Томасом Грином.

*MTI —Массачусетский технологический институт

***

Через пару недель не стало бабушки Таси. Как и бывает в таких ситуациях, это было вполне ожидаемо, но произошло крайне неожиданно.

Скорбели мы недолго, как и велела нам бабушка в своём коротком письме, написанном задолго до дня X. Нам велели жить долго и счастливо, а мне — перестать валять дурака и найти уже того самого. 

И пусть как таковой горечи не было, но уход вековой тётушки-бабули оставил горячий след в моей душе, заставив задуматься о многом. Например, о том, что всё конечно в этом мире. Открытие мне не понравилось, ведь это не то, о чём хочется думать в двадцать пять. Но именно это событие подтолкнуло меня к тому, что в один прекрасный день я покидала кое-какие вещи в рюкзак, отвезла Женечку родителям и отправилась по официальной версии на очередную конференцию. Один лишь папа проводил меня подозрительным взглядом, догадываясь о том, какие именно "конференции" могут быть в самом разгаре лета.