Замечаю на качелях Дженнифер Смит. Сидит, обхватив руками ноги, и медленно раскачивается взад-вперёд. Иду в её сторону. Поднимает взгляд.

Не знаю, что она ожидала увидеть… Реально думала, что мне удастся привезти Онил домой?

Опускает ноги на землю и встаёт с качели. Подходит ко мне, обнимает, касается губами щеки и отодвигается. Вытирает слёзы тыльной стороной ладони.

— Не успел или… — выдыхает она, не договаривая фразу.

— Улетела в Джэксонвилл, — нехотя озвучиваю я. Эти слова давят на меня, заставляя признать собственную беспомощность.

— Элис так жестока, не дала мне с ней толком попрощаться! — тихо возмущается Дженнифер, окидывая взглядом дом подруги. — Уверена, она просто шантажирует Роуз. У неё наверняка не было выбора…

— Выбор всегда есть, — сухо замечаю я.

— И что теперь? Когда она вернётся домой?

— А мне откуда знать, — срываюсь я. — Прости…

— Нормально всё. Я тебя понимаю.

— Нет настроения разговаривать, иди домой, ладно?

Она кивает, проходит несколько шагов, но внезапно останавливается. Оборачивается.

— Могу я спросить кое о чём? Это касается Рида.

— Валяй.

— Он… говорил тебе, что собирается служить по контракту?

— Да, — затягиваюсь и внимательно наблюдаю за её реакцией. Сколько знаю Дженнифер, столько не могу понять, что творится там, в её голове.

— Родители громко обсуждали эту тему.

— Понятно.

— Думаешь, и правда может? — осторожно интересуется она.

— А ты сомневаешься? — вскидываю бровь. Если Рид озвучил какое-то решение, то уж точно не в его правилах давать заднюю.