— Простите нас, господин Изуми. Мы совершенно забыли о времени и помешали вам начать тренировку. Как мы можем искупить свою вину?

Мужчина хмыкнул: «Главное, не фотографируйте меня», — пошёл к бортику, снимая на ходу протекторы, и уже у выхода на лёд спросил:

— А почему вы босиком? Вам не нравится кататься?

— А я не умею. Падаю сразу, как встаю на коньки. — Девушка широко улыбнулась, сверкнув улыбкой. Широкий разрез её глаз на характерном для местных лице выдавал европейские корни, да и манера поведения доказывала другое воспитание. Спортсмен сделал небольшой разгон и простую перепрыжку, для красоты. Полузадушенные восхищённые возгласы возродились второй волной, а фотограф иронично улыбнулась, прочитав желание покрасоваться перед симпатичными девушками. Похоже, в клубе фанатов спортсмена глобальный недостаток активисток, а потому идёт активный набор новичков. Ну, правильно, в этом году у него провал в соревнованиях, травма, надо вернуть былую любовь поклонников.

Сделав эталонный выход из двойного акселя, фигурист остановился у бортика и с прищуром посмотрел на девушку, так и не выпускавшую из своих рук фотоаппарат.

— А если я вас научу кататься на коньках? Что думаете?

— Научите? Меня? Зачем? — Левая бровь фотографа приподнялась в недоумении.

— Считайте, что у меня сегодня вечер благотворительности. Моего тренера пока что нет на месте, сейчас межсезонье и до ближайших соревнований ещё далеко, могу себе позволить потратить вечер на обучение прекрасной девушки.

— Ого. Я смотрю, кто-то набрался лоска за границей и не боится знакомиться. А вот возьму и соглашусь. Меня зовут Нэоко Хаяси.

Девушка вспомнила о правилах вежливости и склонилась в очередном поклоне.

Мужчина рассмеялся.

— Даже наши фамилии подходят друг к другу. Ваша означает «лес», а моя — «большой лес». Ну что, деревце, надевайте коньки, выходите на лёд.

Всё еще недоумевая от происходящего и собственной наглости, девушка прямо поверх толстых носков натянула коньки, нервно их затянула, чуть не порвав шнурки, и, держась за бортик, дошла до калитки у самого льда.

«Вы уверены в своём решении?» — хотела уточнить она, но господин Изуми уже схватил её за руки и утянул в своё сверкающее и скользкое царство. Первый же шаг потянул вниз, но мужчина, жёстко ухватив руку и для надёжности ещё и обняв за талию, не давал упасть. Ноги никак не могли найти центр тяжести и встать ровно, заваливаясь то на одну, то на другую сторону. Однако этот неугомонный человек всё катил и катил её вдоль борта.

— Не смотрите на лёд, госпожа Нэоко. Здесь не он главный. Главный сейчас я! Ну и вы немного. Пока вы боитесь, лёд будет скользким и противным. Но когда вы его укротите, он станет самым лучшим вашим другом, скользящим и прекрасным!