— Может, лучше завести живого друга? Он будет тёплым, мягким, и от него не будет синяков? — заметила девушка, лукаво улыбнувшись. Даже сквозь страх льда она не могла не отметить ни красоты своего неожиданного партнёра, ни полузадушенных восклицаний своих подруг, которых никто не смог выгнать из зала даже угрозами штрафа. Завтра наверняка об этом событии будет известно всем в их компании, и даже немного больше, так что можно расслабиться и постараться оправдать будущие сплетни. А уж поддразнить девчонок флиртом со знаменитым на всю страну фигуристом и стать в их глазах практически избранной — это, знаете ли, дорогого стоит. Можно и упасть пару раз. Да что там говорить, ради такого можно кучу синяков понаставить! Синяки пройдут быстро, а вот память о знакомстве с этим мужчиной останется.

— А как же удовольствие полёта?

— Ну как вам сказать? При определённом уровне знакомства будет и полёт! — уже откровенно рассмеялась девушка, намеренно вводя фигуриста в краску. Скромность, а скорее, зажатость японцев всегда веселила её, выросшую в духе русской свободы и даже некоторой вседозволенности. Строгий отец-японец остался в детстве, в средних классах. Он не дожил даже до выпускного. А потом — семья без отца, девяностые на богом забытом острове и жизнь в долг, вымученное поступление в университет мечты, переезд в другой город, на который она копила несколько лет, — и вот она, свобода, питерские дворы-колодцы, дворцы, студенческие тусовки на кухне в общежитии с такими же, как и она сама. Мама за тысячи километров, когда у неё день, у дочери ещё ночь, а потому и разговоры не так часты и постепенно привыкаешь жить одна, отвечая за свою жизнь в полной мере.

Резкий поворот заставил её задохнуться и вынырнуть из воспоминаний. Оказывается, пока она задумалась, господин Изуми уже сменил позицию и теперь ехал позади неё, поддерживая за талию, а она ехала сама! Летела! Обалдеть! И на круг зашли без падения!

Она повернула голову к мужчине и восторженно прокричала сквозь ветер:

— Как это здорово! Вы правы, это и вправду счастье!

— Ну вот! Я же говорил. А теперь давайте сами. Не меняйте положения. Я рядом, держу вас за руку, видите? Только двигайтесь сами, не ждите, чтобы я вас подталкивал.

Первый же шаг заставил девушку зашататься, а второго даже не последовало — зацепившись зубцами, она обрушилась на лёд, еле успев подставить под лицо руки. Следом, мягко спружинив, упал и партнёр. Он, быстро вскочив и осмотрев себя и девушку на предмет повреждений, облегчённо улыбнулся:

— Если с первого падения не получили травм, значит, можно кататься и дальше. Мне в детстве рассказывали, что лёд нужно обязательно напоить своей кровью в первое катание, и тогда больше он не будет жаждать твоих падений.