ощущения и надежды, от которых она не была способна себя защитить.

«Я буду страдать, — думала она — так, как никогда раньше. Но справлюсь и с этим.

Ведь всё красивое имеет свою цену. Я обладала многим, теперь просто должна заплатить».

Лорен собралась и вошла в дом. Её приветствовал живописный беспорядок, запах

Кларка, предметы, которые всегда сопровождали её в повседневной рутине. Она прошла на

кухню и приготовила чашку кофе. Лорен сознательно оживляла все самые острые и

вызывающие беспокойство мысли. Часы посещения больницы, сколько осталось дней до

выписки Кларка, потеря работы в закусочной, хроническая нехватка денег, странные

отношения, сложившиеся между братом и Аидой.

В воображении, Лорен окружила себя более мрачными сценариями, чтобы удалить

(насколько это возможно), золотое оцепенение, которое продолжало окутывать её, оставляя в

странном состоянии опьяняющего блаженства, словно в объятиях Даниэля.

Жизнь должна как можно быстрее возвратиться на обычные рельсы, — решила она, потягивая горькую и обжигающую жидкость. Все события прошлого месяца необходимо

убрать в ящик воспоминаний, и вытаскивать их на свет по возможности реже. Любая

фантазия, что Даниэль решит искать её, должна быть обезоружена в зародыше, безжалостно

и без промедления уничтожена, как бред сумасшедшей женщины.

Ничего не изменилось за пределами этих кавычек. Она всегда была Лорен, официантка, хромая, старшая сестра, которая решала проблемы в этой крошечной семье. Она

выиграла в лотерею, брата прооперировали, её счастливая звезда уже совершила чудо. Теперь

настала очередь Лорен вновь закатать рукава.

Мысль о том, что каждый аспект её существования вернётся под свой полный