Балидор предложил Шри-Ланку.

Шри-Ланка довольно сильно пострадала от штормов, но судя по докладам, неплохо справлялась с вирусом. Туда хлынули беженцы из Южной Индии, но ни один из городов Шри-Ланки не пострадал от прямого заражения их водных запасов, так что там сохранялась относительно защищённая зона.

И мы всё равно не пробудем там долго.

Поскольку нам нужно минимизировать количество остановок, Локи и его команду мы тоже подберём в Шри-Ланке. Они уже разработали маршрут, который позволит им совершить небольшой перелёт, дозаправить «Чинук», остановившись для этого в Пакистане, и потом отправиться в маленький аэропорт к северу от частично затопленного национального парка Яла, где сохранилось несколько открытых пляжных зон.

Как только авианосец окажется в зоне досягаемости, они посадят «Чинук» на палубу, но мы как минимум будем знать, где их искать, если что-то пойдёт не так.

Как я и сказала, мы не собирались задерживаться надолго.

Теперь, когда Балидор выполнял моё требование минимизировать секреты между основной сердцевиной руководящей команды, я не слишком переживала из-за Детей Моста. Я посчитала их всего лишь группой религиозных фанатиков, которые меня не интересовали.

Я думала, что встречусь с этой женщиной, она расскажет мне свою маленькую историю, мы заключим какой-то либеральный союз, я позаимствую часть её разведчиков, ибо Балидор утверждал, что у некоторых из них имеются свежие сведения о Дубае и его протоколах безопасности… и на этом всё.

Я должна была догадаться, что ничего не будет так просто.

***

Мы высадились где-то к югу от Аругам-Бей — местечка, которое, по словам Джона, в прошлом было довольно популярным среди сёрферов.

Теперь оно казалось практически опустевшим.

Большая часть побережья выглядела разрушенной цунами или просто странными погодными явлениями в сочетании с поднявшимся уровнем воды. Балидор говорил мне, что большая часть Шри-Ланки утратила часть берегов, как и любой другой остров или прибрежная зона, населённая людьми, но не имеющая сдерживающего поля.

Остатки курортного отеля слегка возвышались над пляжем, не так далеко от места нашей высадки.

Балидор сообщил мне, что он выбрал эту зону отчасти потому, что юго-восточные районы Шри-Ланки были почти полностью эвакуированы. Он утверждал, что это делалось не столько из-за вируса, сколько из-за хаотичных погодных условий и человеческих пиратов, которые воровали женщин, детей, еду и топливо с берегов.

В любом случае, было довольно зловеще стоять здесь, на потёртой бетонной плите, испещрённой поваленными деревьями. Одежда, одеяла и толстые куски пластика окружали ветви и стволы деревьев. Старая рекламная вывеска торчала из песка, выцветшая до приглушенного серого цвета — на металле виднелись лишь слабые очертания женщины, пившей какой-то прохладительный напиток.