Маленький любил крутить его на пальце, пытался утащить в рот, и сердито ругался, когда мама не давала. Надо было видеть, как он хмурил бровки, смотрел исподлобья и сердито выговаривал ей на своем, на детском языке…

Четко говорил: мама, дядя, Даньку звал — Няня, Ищенко же, единственный из всех (гордо задирал нос) удостоился слова — дедя.

Мужики купили ему большую машину. И рычал сынок, крутя руль в ней постоянно, Данька хохотал:

— Объездил наш мужик уже весь мир на своей крутой тачке!!

А сам прикупил ему крутой мотоцикл, стоящий до поры до времени в коробке и вызывающий такой повышенный интерес Герушки. Он постоянно пытался своими пальчиками проделать какую-то дырочку в коробке — интересно же.

Хулиганил сынок, то стучал чем-то, то рассыпал по полу муку, — нечаянно, по давней привычке, оставила мамка её внизу на полке, а любопытный ребенок в минуту рассыпал её и, сидя посреди этого безобразия, с упоением посыпал себе голову, заливисто смеясь при этом.

— Мам, внешне он на отца похож, а по хулиганству сразу видно — русская душа растет! — посмеивался Данька. — Немцы, они с рождения к орднунгу привычные, а наш — шпанюшка.

За неделю до своего дня рождения пошел сынок, конечно же, первые шажки были к обожаемому братику. Данька потом долго крутил и подбрасывал вопящего от восторга Герушку.

— Мам, точно, летчиком будет, совсем ничего не боится!

Ребенок и на улице, на нетвердых ещё ножках, пыхтя и сердито отталкивая мамины или братовы руки, лез к горке — ему непременно надо было залезть на лестницу самому. Важно восседал на прогулочном велосипеде, который везли взрослые, и улыбался всем.

— Солнышко наше ясное! — звала его Варя.

Она не обращала внимания на нет-нет ехидные замечания соседок по подъезду, они-то знали, что Варя уже на пенсии, а мамочки, гуляющие в ближайшем скверике, считали, что ей нет и сорока.

— Дань, ты как с девушками?

— Мам, все нормально, не переживай, вот мелкого немного вырастим и женюсь, хотя меня иной раз за отца-одиночку принимают. А я и не отказываюсь.

Гончарову Аннушка родила девочку, Полинку, похожую на маму и его Пелагею, и не было счастливее отца. У Ивана Шелестова родилась, вопреки всем прогнозам и ожиданиям — дочка принципиально не делала УЗИ, внучка. Ставший дедом, наоборот, сиял и восхищался:

— У меня же фея маленькая родилась, такая нежная, я бантики умею завязывать, здорово! Варь, может, они парой станут?? — Ага, парой хулиганчиков. Одному-то не так весело шкодить, а ещё Гончарова прибавится, ох весело с ними будет!!

Николас звал Варью с сином в Дойчлянд, но она твердо сказала, что до двух лет ребенка не рискнет на самолете везти.