Поклонники и раньше толпами увивались за ней. А после того, как Мия побывала в султанском гареме, где ее обучали искусству соблазнения, она твердо знала, что именно привлекает мужчин. Тайна, недосказанность, загадка… Лицо под прозрачной вуалью; ножка, мелькнувшая в разрезе юбки; манящий взгляд из-под опущенных ресниц — ничего сверхъестественного — просто древняя как мир игра в охотника и добычу.

Наконец Хельга принесла платье. Надев его, Мия покрутилась перед зеркалом. Винно-красный бархат подчеркивал жемчужную белизну груди, а пышные перья оттеняли точеные гладкие плечи. Чересчур вызывающе? Ну и пусть. Мужчины такое любят. Нужно лишь яркую соблазнительность слегка разбавить невинностью — и Мия целомудренно прикрыла глубокий вырез полупрозрачной черной шалью с блестящими пайетками.

***

— Дорогая, ты потрясающе выглядишь! — воскликнула Аннабель, когда Мия спустилась в столовую.

— Забыла переодеться после бала? — Изабелла едва заметно приподняла безупречно выщипанную бровь.

— Спасибо, — Мия любезно усмехнулась сопернице, пропустив ехидную колкость тетки мимо ушей.

Лакей отодвинул стул, и Мия, усаживаясь, взглянула на Константина. Заметив, как тот поспешно отводит взгляд от ее декольте, она довольно усмехнулась. Отлично! Рыба заглотнула наживку.

За завтраком, как полагается, болтали о всякой ерунде.

— Дорогая, как поживает Бьянка? — поинтересовалась Изабелла, накалывая вилкой колечко запеченного ананаса.

— Спасибо, тетушка, у нее всех хорошо, — Мие не особо хотелось говорить о сестре.

— Я слышала, у нее родился мальчик? — не сдавалась настырная княгиня.

— Да, — Мия раздраженно сунула в рот кусок перепелки и принялась яростно его жевать.

— А как дела у матушки? — поинтересовался дядюшка Себастьян.

Мия заметила, какой раздосадованный взгляд бросила на него Изабелла. Это была давняя история — мать Мии приходилась князю кузиной, и в юности они были помолвлены, но после череды малоприятных событий, мать вышла за отца, а Себастьян женился на Изабелле. Немудрено, что тетка не любит упоминаний о бывшей сопернице.

— Все в порядке, — она пожала плечами, обмакивая мясо в кунжутную подливку.

— Кстати, — Аннабель подняла голову от тарелки, — дорогая Мия, сегодня мы с Константином собирались покататься на лодке. Не хочешь ли к нам присоединиться?

Мия встрепенулась: «Вот дурочка! Сама облегчает мне задачу».

— С огромным удовольствием, милая Аннабель, — она бросила томный взгляд на Константина.

Тот едва не поперхнулся и судорожно отхлебнул воды.

— Ты же не возражаешь, дорогой? — Аннабель повернулась к жениху.