— А чего это вы там стоите в уголке, молодожены, от коллектива откалываетесь? — прервал разговор Вадима и Милы Василий Евгеньевич.

— Правда-правда, ну-ка, тащи их сюда, — ударники сложили коробку с нардами, — мы еще и не познакомились. Как вам наша компания? — спросил Милу один. У него была шкиперская бородка с проседью, замечательные оттопыренные уши и трогательная блестящая лысина, по краям украшенная аккуратно подстриженными волосами, тоже седыми. Если бы не озорной быстрый взгляд, ударник походил бы на благообразного монаха. Но глаза выдавали балагура и любителя похохмить. Второй ударник обладал густыми длинными волосами, тщательно уложенными, и Мила подозревала, что завитыми. А взгляд у него был задумчивый, черты лица благородные, рост высокий. Бородатый был пониже.

— Что вы пристаете? Дайте освоиться! — возмутилась Роза. — Не обращайте внимания, — сказала она Миле, — это они все на взводе после Россини. Но как сыграли!

— Чудесно сыграли! Я все ладони отбила, — призналась Мила.

— Вот видите, Роза Ибрагимовна! А вы спорили! «Не надо Сороку-воровку», — встрял Василий. — А на ура ведь прошла!

— Не академично, — не уступила ему Роза, — но гениально. В Новый год можно. А вообще — нет.

— А это вы самому скажите «нет», — подначил Василий.

— Это как современное искусство, — потер руки бородатый ударник, взглянув на фуршетный стол. — Вот я был в Германии на Берлинале…

— Ой, только не начинай, Петр Терентьевич, про Берлинале твое все уже знают, — замахал руками Василий. — А что современное искусство, оно как в том анекдоте про мужика со свечкой.

— Вася, заткнись! Про нас что подумают новые люди? — укорил длинноволосый ударник. — Тем более дама! Мы же заслуженный коллектив, а ты… со свечкой.

— А что, там темно было, в театре свет погас, а публика в зале не понимает ничего, современное же искусство. А тут мужик со свечкой… ха-ха-ха… а они думают, может, задумка режиссера, что он голый…

— Вася, замолчи! — напустились на виолончелиста все, но при этом и засмеялись. С одной стороны, музыканты в комнате оставались в своих группах, вероятно, привычка быть рядом в оркестре сказывалась: струнные со струнными, духовые с духовыми. Но вместе с тем они являлись одной большой компанией. Миле это нравилось, как и их нескрываемое приподнятое настроение от только что блестяще сыгранного концерта, от общения там, на сцене, оваций зала и, конечно, приближающегося праздника.

— Ну, хорошо, хорошо… Так кто шампанское будет открывать? Пора уже! — примирительно отмахнулся Вася.

— Не обращайте внимания, ну их, идите сюда, — Роза потянула Милу к дивану, — сейчас Эрнст Анатольевич придет, и мы начнем. Вадим, идите сюда, садитесь. Мы с вашей женой толком и не познакомились. Вы тоже музыкант? — спросила она у Милы.