- Идем, — процедил он почему-то зло, — не тяни время.

И снова потащил вперед, но — уже совсем недолго, мы вылетели в небольшой холл с пыльными драпировками, затем — распахнутые двери, и я застыла на пороге, не решаясь сделать шаг вперед. Там… шел снег. А я — босиком.

- Пошевеливайтесь, — мужчина грубо дернул меня вперед, ступни обожгло холодом.

- Куда мы? — горло теснило рыданиями, я озиралась по сторонам.

Темный проулок. Фонарь горит далеко-далеко, у перекрестка. И никакого экипажа. Да что ж он, будет тащить меня голой и босой через весь город?

Или же… до ближайшей подворотни?

- Что вы хотите со мной сделать? — пискнула я, отчаявшись, — вы меня убить хотите? Зачем я вам?!!

Внезапно он остановился, обернулся ко мне. Глаза — все такие же колючие, блестят в потемках. И лицо кажется белым-белым, словно у мертвеца.

- Послушай… те, санна. Я… лично я не буду вас убивать, не беспокойтесь. Нo время дорого. Вы когда-нибудь путешествовали личным порталом?

Я растерянно мотнула головой. Не понять его: то ли злится, то ли просто волнуется. Но, коль упомянул личный портал, так что же… меня купил маг?

А если он… купил меня для опытов? Слышала я разные сплетни, чем они занимаются, когда нужно дотянуться до неподвластных Дару умений…

Я окончательно растерялась. И было страшно, так, что я совершенно не чувствовала снега под ногами. Да и вообще уже, ног не чувствовала.

- Я просто не хотел открывать портал на людях, — снизошел до объяснений мой хозяин, — чтобы потом не болтали лишнего, когда я появлюсь здесь в следующий раз.

- Но почему? — упрямо спросила я, — что будут о вас болтать, если вы маг?

И тут меня словно молнией прошило. Ну конечно! Все же опыты. И это его «когда появлюсь в следующий раз». Так он, быть может, просто скупает девушек, чтоб их убить? Раз за разом? А если будут болтать, что какой-то маг покупает девушек, каждый раз новую, то это может заинтересовать королевские службы… которые знают, что очень часто ради магии приносятся страшные жертвы. То есть, он просто не хотел показывать людям, что является магом, и поэтому поволок меня подальше.

Нутро скрутило oт накатившего ужаса, рот наполнился кислой слюной. А мой… хозяин, видимо, понял ход моих мыслей, потому что едва заметно улыбнулся.

- Помогите! — сдавленно пискнула я и рванулась прочь.

Плевать, что я голая. Плевать, что босиком, и что никто не знает, кто я. Но я не дамся этому чудовищу, которое собралось меня убить ради собственной прихоти.

- Стой! — рявкнул маг.

Успел все же схватить за руку, нещадно дернул на себя, захватывая локтем горло. Я все ещё брыкалась, ударила его локтем куда-то под ребра, он зашипел, но руку не разжал.