Отбросив обескровленное тело в сторону, словно мягкую игрушку, неизвестный обернулся к девушке, и она узнала его. Влад подбежал к ней, присев рядом, вытащив из ее рта кляп. Его черная рубашка скрыла следы вечернего преступления: лишь только на шее осталось несколько капель алого цвета, словно прыснувший сок граната. Он протянул руку реставратору, помогая подняться. Та дрожала всем телом, не переставая всхлипывать, шмыгая носом. «Что это… это кровь… Ноэ мертв…»— подумала она, с опаской и растерянностью взглянув на хозяина замка.

— Ноэ… что он… — взволнованно, не зная, как подобрать слова, начал Влад.

— Он не успел, не успел… — протянула на выдохе Лайя, окончательно разрыдавшись, закрывая лицо руками. — Но я, я…

— Все, все, тихо, — он сгреб девушку в охапку, укутывая ее тело в штору, что сорвал с окна, прикрывая телесную наготу. — Тише, я рядом. Все закончилось. Больше он никогда не дотронется до тебя, я обещаю.

Слезы, одна за одной, катились обжигающим ручейком по ее щекам без остановки. Влад попытался помочь девушке встать, но подкосившиеся ноги отказались ее слушаться. Не сделав и одного крохотного шага, Лайя оступилась, падая, но швейцарец успел ее подхватить. Спертый воздух бил по вискам, дышать становилось труднее, а в глазах немного темнело. Бросив беглый взгляд на художницу, он взял ее на руки, посильнее укутав, и двинулся к выходу. В дверях хозяин замка столкнулся с Валентином. На ходу отдав ему несколько указаний на румынском, Влад направился к лестнице, ведущей наверх.

***

Самая последняя комната в западном крыле замка встретила своего хозяина скрипом не отремонтированных половиц. В комнате, куда Влад занес девушку, было тепло — огромный камин, по-хозяйски кем-то разожженный, компенсировал отсутствие отопления. Мужчина подошел к кровати, аккуратно опустив на нее Лайю, насторожившись, когда пышные ресницы дрогнули, а с губ сорвалось:

— В… Влад…

— Что? — наклонившись, он взглянул девушке в глаза. — Чем я могу тебе помочь, Лал… Лайя?

— Мне… немного стыдно… я выгляжу, не самым лучшим образом… сейчас.

— Я уже распорядился, тебе принесут сменную одежду. Выйду, чтобы ты смогла переодеться.

Не успел Влад это произнести, как дверь тихо отворилась, заставив бедняжку вздрогнуть и повернуться на звук. В спальню зашел Валентин с пожилой женщиной — это оказалась миссис Эминеску. В руках женщины был сверток с одеждой. Мужчины тотчас же покинули их, выйдя в коридор, но далеко не отходя. Миссис Эминеску, увидев, в каком состоянии сейчас Лайя, помогла ей одеться, ничего не спрашивая, потом вышла, также не произнеся ни слова, лишь окинув комнату печальным взглядом.