— Привет! — Звонкий голосок рассек остатки нерешительности, и я больше не думал, не боялся того, что ожидает в неизвестности. Просто следовал за Ней. В приоткрытую створку. В нереальный мир, что вдруг стал для меня реальным…

**************

Небольшой храм, около которого неброское серое здание. Воскресная школа! Дети юрьбой несутся на занятия, радуясь зимней погоде. Кутаются красными носами в шарфы, и обдают мокрые от снежек рукавицы теплым паром своего дыхания. Светлое утро… А от белоснежного сияния сугробов земля и вовсе кажется ангельским ложем…

— Люблю это время года… — С придыханием, почти шепотом, сказала златовласка, и прокружилась вокруг своей оси, ловя ресницами рождественских мотыльков. Со стороны школы донёсся гулкий звон, и она мотнула головой, возвращая мечтательному взгляду былую сосредоточенность. Однако, всегда улыбаться — это ее характерная черта. Потому и сейчас ей удалось побаловать меня своим весёлым нравом… — Побежали! Лида Степановна страшно злится, когда на её уроки опаздывают!

Схватила меня за руку, и стремительно направилась ко входу, перебросив маленький рюкзачок на противоположное плечо.

В быстром темпе лавируем между ребятни, и я невольно теряю бдительность, наслаждаясь происходящим…. И зря. Резко спотыкаюсь, когда передо мной выставили ногу. Чёрт! Подножка! Как же могло быть иначе?! Все изначально пошло слишком хорошо!

— Ты что творишь?! — ведомый одними эмоциями вскрикиваю, приземляясь на локти. Поднимаю злой взгляд на обидчика, и встречаюсь с насмешливой важной физиономией Владимира… А ведь и правда! Я совсем забыл о нём!

— Щенок! Ты что…. Голос на меня повысил?! — Присел на корточки, сравнив расстояние между нами. — Мой отец уже отправил весть Андрею Николаевичу! Вижу… Он не прислушался к его просьбе… Очень зря! Я надеюсь, ты не думаешь, что на этом тебе все сойдёт с рук? А прежде, прежде, чем тебя вышвырнут, как паршивую собаку, я сам… Превращу твою жизнь в ад!

Посмотрел на него, прищурив веки; потом — уставился на Злату. Она округлила глаза, и прикрыла дрожащими руками губы, ужасаясь происходящему. Мечется по собравшимся вокруг. Свора зрителей, ликующих от чужой неудачи. Растеряна… Сломана… Прошлый раз все было иначе! Теперь она позволила страху собой помыкать… Причина? Причина в них… Что-то было в её жизни. Что-то, что боится пережить снова. И я… Не дам этому чувству поедать ее изнутри.

Отчаянный рывок, и я сжимаю ублюдку воротник, притягивая раскрасневшуюся физиономию ближе. Изжигаю его глазами!

— А теперь… Слушай сюда! Возможно, твой отец действительно имеет влияние… Возможно, ты и правда можешь испортить мне жизнь! Но, сейчас, пока ещё ничего не решено, пока здесь мы вдвоем, Я и Ты, скажу тебе, и повторять не стану! Я не буду лизать тебе стопы, лишь бы заслужить благосклонность! Возможно, я челядь, а ты персона знатная, но, в равном бою, судя по прошлому разу, ты мне не соперник! Так что, будь добр, держи при себе ботинки! Я не поставлю в ответ подножку. Я нанесу прямой удар, у всех на виду!