Это был Лиам. Не в моей голове, а рядом со мной. Стоял рядом со мной в мокрой и растрепанной одежде, пахнущей кровью и грязью.

— Клэр, — снова позвал он. — Отпусти ее. Давай.

— Она уничтожит нас всех.

— Да, она бы хотела. Но ты ее остановила. Она стоит на коленях, Клэр, и Сдерживающие уже здесь, чтобы забрать ее.

— Я остановлю ее, — я тяжело сглотнула, не обращая внимания на дрожь в пальцах. — Я остановлю ее. Она больше никогда этого не сделает. Она не отнимет у меня Новый Орлеан. Она не заберет моего отца.

— Никто не заберет их, Клэр. Потому что, как бы долго ты ни жила и где бы ты ни находилась оставшиеся дни своей жизни, они всегда будут с тобой. Всегда. Ее убийство не вернет их, равно как и наше убийство не вернет ее сестру. Пусть Сдерживающие заберут ее.

Я долго смотрела на нее, в ее глазах горела ненависть, даже когда она смотрела смерти в лицо. И я знала, что он прав. Ее убийство не вернет их. Это не изменит прошлого. Но останется тенью в моем будущем.

Мои пальцы сжались. И я отпустила ее.

Аэрит упала на четвереньки и втянула воздух.

Бёрк подбежал к ней, сковал руки холодным железом и поднял на ноги.

— Давай, сестричка. Возвращаемся на Остров Дьявола.

Она пиналась и кричала хриплым голосом, а ее бесцеремонно утаскивали прочь.

— Умница, — сказал Лиам и обнял меня. — Умница.

Я не смогла сдержать слезы и знала, что плачу за всех нас, за этот город и его жителей, тех, кто был вынужден уехать, тех, у кого не хватило духу остаться.

Я слышала, как Сдерживающие двигаются вокруг нас, а Благие что-то кричат, пока их переправляют на Остров Дьявола. И я все ждала, пока мир снова затихнет. Пока мы не останемся одни.

Он откинулся назад и вытер слезы с моих щек.

— Ты в порядке?

— Нет, — ответила я. — Но буду. — Резко накатила жуткая усталость. — Мы можем пойти поспать неделю?

— Да. А потом решим, что делать дальше. И где мы хотим это делать.

Я улыбнулась Лиаму, затем схватила его за лицо и крепко и горячо поцеловала.