„Если это тропинка, то по ней кто-то ходит, и она куда-нибудь приведет“, — глубокомысленно заключила я и пошла по самой широкой, хорошо утоптанной, а значит, и самой часто посещаемой дорожке.

Она действительно заканчивалась не в серой пустоте безвременья, а во вполне конкретном месте — у собачьих вольеров.

— Шир, — я бросилась к последнему, краем глаза замечая, что некоторые из лающих соседей пса исчезли.

Шир при моем приближении приветственно заворчал, поднялся с земли и подошел к решетке.

— Ой, а у меня с собой ничего нет, — огорчилась я, торопливо обшаривая карманы.

Завалявшуюся там конфетку Шир слизнул за полсекунды и с довольным рычанием подставил мне морду, чтобы его почесали, чем я с готовностью и занялась. Нашу идиллию прервали. Шир насторожился, отдернул морду и оскалил клыки, глядя куда-то в сторону от меня. Я тоже обернулась, наткнувшись на весьма удивленного парнишку. Я совершенно точно встречалась с ним в школе, и кто-то называл мне его имя, но оно застряло где-то в глубинах моей памяти и не желало выбираться на поверхность.

— А ты что тут делаешь? — поинтересовался он не совсем дружелюбно, но и не так свирепо, как можно было подумать, основываясь на рассказах Кейна.

— Собаку глажу, — сообщила я.

— Это я понял, — согласился он. — Я спрашивал, как ты вообще здесь оказалась?

— Я ищу Ника, — не стала отпираться я. Честность — лучшая политика, к тому же этот парень наверняка знает, где сейчас хозяин Шира.

— Ника? — еще сильнее удивился парень.

— Ну да, Ника Паттерса. Ты знаешь, где его можно найти?

— Знаю, — как-то странно ответил парень.

— Покажешь? — я не собиралась отказываться от своей идеи.

— Даже провожу, — пришел он в себя. — Отойди, мне надо взять собаку.

Я послушно посторонилась, наблюдая, как парень через решетку пристегивает прочный поводок к ошейнику Шира — почему-то очень короткий, не больше полуметра, отпирает дверцу и выводит пса наружу.

— Пойдем со мной, — кивнул мне Шон — я наконец-то вспомнила, как зовут этого парня.

Я пристроилась рядом с ним, стараясь не отставать — парень шел очень быстро, почти бежал, Шир, не сопротивляясь, рысил между нами. Мы вернулись к воротам, повернули направо и двинулись по другой, куда менее утоптанной тропинке. Она привела нас к… а черт его знает, как это назвать. Небольшая круглая площадка, хорошо утоптанная и окруженная невысоким заборчиком, около которого и стоял спиной к нам Ник. Заслышав скрип снега под ногами и лапами, он порывисто обернулся.

— Шон, куда ты провалился?… Эрика? Ты что здесь делаешь?

— Я спросил ее о том же, — проинформировал его Шон, подходя ближе. — Она сказала, что ищет тебя, и попросила проводить.