– Как вам живется рядом с неверными? – спросил Али.

– Очень хорошо живем, они мирные.

– Но они христиане, их единоверцы проливают кровь мусульман в Палестине, – не унимался Али.

– А разве в Палестине армяне воюют? – удивился хозяин.

– Там воюют крестоносцы, а они христиане.

В разговор вмешался Курбан.

– Да мы бы не покупали у них арак, но у нас никто его не умеет делать, сколько раз пробовали. Поэтому приходится терпеть их соседство.

– Я вам расскажу, как в подобном случае поступил Омар.

– Это который Омар, мельник? – спросил Курбан.

– Нет, не мельник, Омар, праведный халиф, тесть пророка, отец Хафсы [132].

– А, вот вы о ком, нет, не знаем. Откуда нам знать, мы же не мусульмане.

– Все время забываю об этом. Вы, наверное, кроме Вендидата [133] ничего и не читали.

– Да мы, господин, вообще ничего не читали, неграмотные мы.

– Но это неважно. Короче говоря, жители Басры жаловались на амиля иудея. Давно это было, шестьсот лет назад.

– Шестьсот лет, – поразился Курбан. – А вы помните, что было шестьсот лет назад?

– Так вот, жители сетовали на то, что, мол, был бы амиль мусульманин, то в силу единоверия не поступал бы беззаконно, не причинял бы тягостей. А если бы и притеснял, то от мусульманина претерпевать невзгоды легче, нежели от иудея. Абу Исхак, сподвижник пророка, которому халиф Омар приказал отрешить от должности иудея, не смог найти амиля мусульманина и написал об этом Омару. Халиф вернул послание с заметкой – «Иудей умер».

Али взял паузу, воспользовавшись этим, хозяин снял с вертела курицу, которая уже совершенно подрумянилась, судя по всему, была готова, положил перед гостем. И протянул ему маленький ножик.