– Он по-прежнему вазир, ему даже возвратили все недвижимое имущество. Что касаемо движимого, то оно давно разграблено.
– Ну, это не беда, – философски заметил Али. – Главное, жив и на своем месте.
– Это верно, а место такое, что долго горевать не придется. Люди ему сами деньги несут. А те, кто сам не принесет, того заставят. После его возвращения горожан таким налогом обложили, что вздохнуть нельзя.
– Может, это не он? – предположил Али.
– Не он, а кто же?
– Хорезмийцы.
– А мне все едино, кто, главное, что налоги подняли.
– А что в городе происходит? Власть хорезмшаха, говорят, пошатнулась.
– А ты, что с луны свалился? Тут люди уже этих проклятых хорезмийцев на улицах вылавливают. А Шамс ад-Дин, между прочим, за них заступается. Тут недавно убили одного из их гарнизона, самого главного мучителя. Так раис сам вышел к народу и приказал казнить зачинщика. И это несмотря на то Баха Йарбек, который замещал Шамс ад-Дина во время его опалы, согласился с мнением людей. Двум зачинщикам отрубили головы и бросили их на улице. И Шамс ад-Дин сказал, что так будет с каждым, кто восстает против султана. Хотя власть хорезмийцев подходит к концу. В других городах их кровь льется рекой, люди теперь сами их грабят, деньги тащат мешками и сумками.
– Ну, ничего, не расстраивайся, – утешил его Али. – Такие деньги счастья не приносят.
Он оделся в новое платье и отправился в
У дверей стояло двое вооруженных чаушей. Али попросил доложить о своем прибытии на службу. Вскоре вышел хаджиб и пригласил следовать за собой. Поднимаясь по лестнице, хаджиб сказал:
– Там сейчас идет заседание
– Может, я подожду? – предложил Али.
– Вазир сказал, чтобы я привел тебя на заседание немедленно.
Не привлечь внимания не удалось. На скрип двери обернулись все присутствующие на совещании. Али поклонился и тут же сел в сторонке, скрестив ноги, опустив глаза долу.
– Это мой секретарь, – произнес Шамс ад-Дин, – продолжайте, господа.
Али отметил, что он заметно постарел за то время, что они не виделись. Докладчик бросил недовольнвй взгляд на Али и продолжил.