– Спасибо, не надо. У меня другие ценности. Я их не променяю на гадов ползучих.

– Подумай, как следует.

– Тут и думать нечего. Как мне польза от власти над ними.

– Ну, пользу из всего можно извлечь. Видишь вон, косулю.

Егорка посмотрел и в самом деле увидел косулю, пугливо озирающуюся по сторонам.

– Сейчас мы раздобудем дичь, – сказал Назар.

Он щелкнул пальцами, и в следующий миг лев мчался наперерез убегающему животному. Бедняжке не суждено было спастись. В мощном прыжке зверь сбил ее с ног и стал рвать ее на куски.

– Видал? – торжествующе сказал Назар.

Егор, морщась, смотрел, как лев поглощает неожиданный подарок. Когда с косулей было покончено, лев, утробно порыкивая, вернулся в тень.

– Так он же ее съел, – сказал Егорка, – что нам то с этого.

– Промашка вышла, бывает.

– Жалко косулю. Дорого ей твоя промашка обошлась.

– Ладно, тебе ли о жалости говорить, охотничек.

– Когда сам охотишься – это одно. А когда со стороны – жалко. Может быть, мы уже к столу вернемся? А то из меня весь хмель вышел из-за наших перемещений. Да и поесть бы не помешало.

– Зачем же возвращаться? Мы и здесь стол накроем. Хочешь, я вот эти камни хлебом сделаю? Только прими мою веру. Как говорил один поэт – перейди в мою веру, учись у меня, пей вино, но не пей эту горечь вселенной.

– Ты хочешь, чтобы я за кусок хлеба от веры своих отцов отказался? – сказал Егорка. – Это вряд ли. Потому что еда – это еще не все. Как там у вас сказано – не хлебом единым жив человек.

– Прекрасный ответ, – сказал вдруг Назар, – ты Егор с честью выдержал испытания, и я могу с чистой совестью дать тебе рекомендацию. Из тебя выйдет хороший христианин. Ну что заладил все – вера отцов, вера отцов. Хоть бы верующий был, в самом деле, а то ведь безбожник, как и твой товарищ.

– Товарища не тронь!

– Не по образу мыслей, но по образу действий своих и поступков – ты христианин и есть.

– Ну что ты будешь делать, – в сердцах сказал Егорка. – Я ему про Фому, а он мне про Ерему.