– Вы слышали? – сказал мальчик. – Эта леди ответила на вопросы. Теперь я хочу с ней поиграть.

– Конечно, ваше величество, – поклонился гроссмейстер, – я подожду, пока вы закончите, чтобы забрать ее.

– Она останется здесь, – сказал мальчик, – потому что… – здесь он запнулся, поскольку его словарный запас не содержал нужного слова и посмотрел на Эда.

– Вопрос исчерпан, – подсказал граф.

– Потому что вопрос исчерпан, – заключил Конрад и взял Ладу за руку.

Фра Герэн молчал, лицо его было непроницаемо. Но Лада неожиданно сказала:

– Ваше величество, позвольте мне сегодня вернуться в госпиталь. Я ухаживаю за больными и раненными рыцарями. И они ждут моей помощи. Я должна хотя бы проститься с ними. А завтра я с радостью приду опять, чтобы поиграть с вами.

– Это похвально, – сказал граф и кивнул мальчику, советуя согласиться.

– Ладно, – нехотя сказал Конрад. – Но только после игры.

Гроссмейстер с любопытством взглянул на Ладу.

– Принесите моих солдат, – приказал своей свите Конрад. – А все остальные, уходите.

– Ваше величество, позвольте нам понаблюдать за баталией, – попросил Герэн.

– Нет, – твердо сказал малыш, – вы будете мешать, уходите.

– Мы можем продолжить беседу в соседней комнате, – предложил наместник.

Гроссмейстеру не оставалось ничего другого, как согласиться. Пока придворные бегали за игрушками, Конрад, важничая, расхаживал по залу, подражая кому-то из взрослых, и лукаво поглядывал на Ладу. Он был доволен и рад тому, что удалось настоять на своем, такое бывало нечасто. Эд, несмотря на внешнюю покорность, редко потакал его капризам. Принесли две большие коробки с солдатами и стали расставлять позиции. Часть фигурок была вырезана из дерева и часть вылеплена из глины и обожжена в печи. Здесь были всадники и пехотинцы, лошади и осадные оружия, а также несколько крепостей и башен.

– Зеленые – это мусульмане, – объявил мальчик. – А белые – христиане. Большая крепость – это Иерусалим. Крестоносцами командую я, а мусульманами – вот он.

Конрад указал на одного из придворных. – Это Гилберт. А ты будешь принцессой. Когда мы перебьем всех мусульман, я освобожу тебя из плена и женюсь на тебе. Ты согласна?

– Не совсем, – ответила Лада. – Я согласна стать вашей женой, но не хочу, чтобы вы убили мусульман.

– Но почему? – удивился Конрад. – Мусульмане – наши враги. Мы должны их уничтожить и освободить гроб Господень.

– А разве нельзя освободить без убийства?