Наследник Конрад
Наследник Конрад
Наместник Иерусалима Эд Монбельярский в задумчивости расхаживал в аудиенц-зале королевского дворца, когда доложили о прибытии гроссмейстера иоаннитов.
– Он один? – спросил наместник.
– Нет, ваша светлость, – ответил камергер, – его сопровождает молодая и очень красивая дама.
– Вот как, – заметил граф, – этот поэт малый не промах.
– Что, простите?
– Ничего, это я не тебе. Пусть войдет.
Когда Лада в сопровождении фра Герэна вошла в зал, граф повторил слова, адресованные поэту, но уже про себя. После взаимных приветствий гроссмейстер спросил:
– А где же его величество?
– Будут, – ответил граф, – его величество приказали начинать без него.
– Простите, начинать что? – язвительно поинтересовался Герэн. Граф, несмотря на то, что он был наместником короля Фридриха, реальная же власть в городе принадлежала гроссмейстерам рыцарских орденов. За столетие крестовых походов они приобрели мощь, богатство и военную силу. В отличие от европейских государей, которые каждый поход во имя святого дела, ставили на грань разорения. Это обстоятельство позволяло Герэну в разговоре с наместником обходиться без должного уважения.
– Беседу, дорогой мой гроссмейстер, беседу, – сказал граф. – Представьте же вашу очаровательную пленницу.
Граф намеренно употребил это слово, чтобы создать неловкость. Подтвердив статус женщины, гроссмейстер должен будет привести причины и доказательства вины. Если же учтивость не позволит ему назвать даму пленницей, тем самым, он свяжет себе руки в дальнейшей судьбе женщины. Но старый лис не позволил загнать себя в ловушку.
– Назовите свое имя, – обратился он к спутнице, не подтвердив и не опровергнув заявление графа.
– Я Лада Нахичеванская, вдова последнего правителя Азербайджана, атабека Узбека.
– Звучит неплохо, – заметил граф. – А я, Эд Монбельярский, наместник короля в Иерусалиме. К вашим услугам.
– Спасибо. А я подумала, что вы король.
– Нет, вы ошиблись. Скажите, сударыня, каким образом особа вашего положения оказалась здесь?
– Даже не знаю с чего начать. Столько всего…