– К черту все вопросы, – воскликнула княжна, – ты злоупотребляешь моим терпением.

Спустя некоторое время, когда княжна лежала упоенная страстью, Али все же спросил:

– Скажи мне, какова ситуация вне стен этого прекрасного города. Есть ли успехи у шаха в переговорах с татарами.

– Какой же ты зануда, – жалобно сказала княжна, – неужели на ложе со мной надо говорить о политике? Зачем это тебе?

– Прости, не знаю сколько у нас времени, когда прервется это свидание. Я спрашиваю, чтобы знать, как мне действовать. Этот мирза Джамал не унимается. Мы играем с его людьми в кошки-мышки. Но они в любой момент могут нас сцапать. Боюсь, что мне придется оставить этот город. Хотя он пришелся мне по нраву.

Последнее замечание согнало негу с дремлющей красавицы. Она встрепенулась и села, набросив на себя шелковое тончайшее сари, сквозь которое все равно были видны ее прелести.

– Я вот этого не поняла, – сказала княжна, – ты говоришь о том, что хочешь по своей воле уйти от меня.

– Если я не уйду по своей воле, то нас разлучат вопреки моей воле. Джамал может схватить меня в любой момент.

– Как мне надоело слушать про этого Джамала, – раздраженно сказала княжна, – ты все врешь мне. Я навела справки, то есть по моей просьбе навели справки. Полиции никакого дела до тебя нет. Поначалу твой обман меня забавлял, но все хорошо в меру. Хочешь бросить меня, так и скажи. И обращайся ко мне по имени наконец. Меня зовут Тамта.

– Красивое имя, – сказал Али, – а ты прекрасней, чем твое имя. Но я не привык к тому, чтобы меня уличали во лжи.

Тамта пожала плечами, шевельнув при этом своими персями.

– Тяжело разговаривать с обнаженной женщиной, – заметил Али. – Я не собираюсь тебя убеждать. Раз уж ты наводила справки, скажи, существует ли человек по имени мирза Джамал, чиновник дипломатического ведомства. Является ли он племянником вали города Баку? Если да, то не слишком ли много я знаю для человека, только что приехавшего в город.

Тамта задумалась, потом сказала.

– Ладно, ты меня убедил. Налей вина.

Али исполнил приказ.

– За тебя, – сказал он, поднял свою чашу и осушил ее.

Княжна отпила глоток и сказала:

– Я всем сердцем желаю тебе помочь. Мало того, одного моего слова было бы достаточно, чтобы этого вали сняли с должности, а его племянника утопили в Каспии, предварительно содрав с него кожу. Мой муж выполняет все мои прихоти, кроме одной. Но я должна буду объяснить ему причину моего гнева, и это невозможно. Это – усмешка судьбы. Я могу спасти любого человека, но не тебя.