— Когда ты волнуешься, у тебя всегда глаза бегают. А ещё у тебя походка такая, будто ты сейчас взлетишь, — улыбнулся Арес. — И да, я знаю тебя наизусть. Ты изменилась гораздо меньше, чем хочешь показать.

Прав был Ловкач, когда говорил, что если не спрятать привычки, то не спасёт никакая иллюзия. Поняв, что бесполезно отпираться, я вздохнула.

— Тебя не провести.

— Уна, — подошёл он ко мне. — Прости. Я дурень. Наговорил тебе всякого, а теперь мучаюсь. Я понимаю, что ты бы никогда не сделала ничего дурного.

Я улыбнулась:

— Я понимаю. Я сама поступила глупо, оттолкнув тебя.

— Во дворце затевается нечто странное, и я беспокоюсь, потому что тебе опасно здесь находиться. Не знаю, что привело тебя сюда, но будь осторожна.

Вероятно, на моё лицо упала тень, которой я невольно себя выдала. Арес внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Неприятности уже нашли тебя, да, Полуночница? Не умеешь же ты жить спокойно… И вероятно, знаешь больше, чем говоришь. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

Мне ужасно хотелось рассказать другу правду, но я боялась открывать секреты, дав слово Милошу. Он не может заставить меня сделать что-либо против воли, но нельзя нарушать обещаний.

— Со мной всё будет хорошо, — сказала я, беря старого знакомого за руку.

— Береги себя, Уна. Будь уверена: что бы ни случилось, я всегда приду на помощь.

— Спасибо, — растрогано ответила я.

— Приходи сюда завтра. Я буду тебя ждать.

— Обещаю, — сказала я.

Арес оставил меня, и я мечтательно улыбнулась, но потом выругалась от досады:

— Вот демон!

Я поняла, что совсем забыла посмотреть на кольцо. Я не сомневалась, что друг желает мне только хорошего, но одних суждений недостаточно, чтобы убедить в этом Милоша. Почему-то он не доверял Аресу, и я никак не могла побороть его предубеждение. Я прикусила губу, ощущая досаду, что задумка не удалась.

Я уже почти дошла до своих покоев, когда почувствовала, что позади раздаются чьи-то шаги. Думая, что это Арес, я захотела обернуться, но не успела этого сделать, как кто-то зажал мне рот. В нос ударил горький запах чужого пота и несвежей одежды.

Я попыталась закричать, но вышел лишь нечленораздельный звук, который никто бы в огромном дворце не расслышал. Справиться с железной хваткой противника не хватало сил.