— Я могу быть полезной, — сказала я. В ответ на недоуменный взгляд Капиро протянула руку. — Я не смогу постоянно призывать руну Гевайя — у меня просто не хватит на это сил, а вытягивать магию из окружающего пространства я не умею. Но если ты вырежешь руну на моей руке, как метку на щеке Блейз или на лбу Пифии, и наполнишь ее магией… Что бы ни произошло там, в храме, внушение тхана не сработает. А вас ничто не будет отвлекать от боя.

Капиро медлил — видимо, мысль резать ладонь собственной королевы пришлась ему не по душе. Вперед выступил вечно хмурый Мастах. Вынув из голенища сапога охотничий нож, пробасил:

— Я сделаю.

Я шипела от боли, пока он кончиком клинка выводил рунический символ на моей ладони. Хорошо хоть, не пришлось резать глубоко. Закончив с «рисованием», Мастах провел пальцем прямо по ране. Руна на ладони тут же вспыхнула серебром.

— Готово. Идемте.

Капиро первым бросился ко входу в храм. Я, опасливо покосившись на каменных львов, пошла следом.

Когда мы — Блейз, Хелена, Джоэл и я — впервые очутились в храме, я и подумать не могла, насколько легко открыть запечатанную изнутри дверь, если владеешь магией дагуэров. Стоило Капиро выставить вперед ладонь, камень просто рассыпался, раскрошился.

Дагуэры бросились вперед, в уже знакомый мне коридор. Я шла последней. Нервы натянуты как струны, желудок сжался в тугой комок — я с минуты на минуту ждала, когда послышится звон скрещенных клинков и шум битвы. Их так и не последовало, но… я услышала голоса. Сразу узнала самый громкий — он принадлежал старшей жрице Ильгре. Но, войдя в комнату вслед за дагуэрами… остолбенела.

Это были они — тхана, жрицы храма Мтимеи, в тех же белых платьях, в реальности куда более поношенных, грязных и даже рваных. От их мягкости и доброжелательности не осталось и следа, от их светлого, чистого образа тоже. Горящая серебряным светом руна на моей руке обнажила их истинный облик, сняв с них иллюзию, как роскошный наряд.

На меня в упор, с ненавистью в полупрозрачных глазах, смотрели то ли призраки, то ли скелеты. Самой… человечной, живой казалась Ильгре — и она была единственной, кого я узнала. Она была не просто худа, а худа невероятно — глаза впали, острые ключицы и скулы так и норовили пропороть тонкую бледную кожу. Платье висело как на вешалке, мышц и жира, казалось, нет совсем — только кости и плотно облегающая их кожа. Однако другие тхана выглядели куда хуже Ильгре — их плоть и вовсе была полупрозрачной, как желе, а вены… серебристыми, словно даже кровь у них была другого цвета. Кто-то менее прозрачен, а кто-то и вовсе походит на призрака — даже серебряные вены уже не видны.