Блейз хмыкнула, Виктор одобрительно кивнул.

— Ребят, которых увела Малкович, нам, боюсь, не отыскать — Бездна огромна, а среди нас нет никого, кто бы мог воспользоваться магией кровных уз. Но тех, кого увела Кристабелла… если Король Костей еще не превратил их в тварей Бездны, у нас есть шанс их спасти.

— И как же?

— Хелена, — выдохнула я. — Но только в том случае, если… Если она согласиться призвать на помощь демоническую кровь. Думаю, она каким-то образом может «говорить» с тварями Бездны — без слов, неким ментальным призывом. А значит, она может не только прогнать тварей, но…

— Но и их призвать, — тихо сказал Джоэл.

Я кивнула.

— И заставить их привести нас прямиком к Королю Костей.

— Лекса, это же безумно опасно! — воскликнула Шани.

— Увы, да. Дагуэры не оставят форт, и большой армии у нас не будет. Но мы не можем стоять в стороне в ожидании того дня, когда мы узнаем в тварях Бездны знакомые лица. Для начала выясним, где находится логово Короля Костей, затем попытаемся проникнуть внутрь. Бесплотные тхана могут стать нашими глазами — я еще не говорила с Ильгре, но уверена, она не откажет. Не знаю только, достаточно ли у них сил, чтобы обмануть Короля Костей, подчинившего себе магию самой Бездны. Он может быть действительно опасным противником, так что… приготовьтесь сражаться. Не нужно сбрасывать со счетов и нас самих. Хелена, Блейз и Мартин станут основной нашей силой. Джоэл, который неплохо освоил магию дагуэров, поможет с проникновением. Остальные идут по желанию. Если вы готовы — хорошо, но лучше останьтесь, если не уверены в своих силах. Не нужно рисковать понапрасну.

— То есть, когда мы найдем Хелену… — начал Джоэл. — Точнее, когда Виктор ее найдет…

Я кивнула.

— Когда след кровных уз приведет нас к Хелене, обратно в форт мы не вернемся.

— Нет, Джоэл. Точнее… не сразу. Куда бы ни занесло Хелену, оттуда мы пойдем прямиком к Королю Костей.

Я оставила ребят переваривать услышанное, а сама отправилась к Шадриану, чтобы рассказать о наших планах и попросить лекарств и оружия. Чем дольше я говорила, тем больше мрачнело его лицо.

— Ты хоть понимаешь…

— Я понимаю, на что иду, Шадриан. Пожалуйста, не отговаривай меня. Я была неправа, когда бросила своих людей на произвол судьбы. Когда позволила Королю Костей делать с ними все, что заблагорассудится. Да, может, меня отчасти оправдывало то, что я ничего не знала ни о нем, ни о его магии, да и возможностей найти его у нас попросту не было. Но сейчас все изменилось. И… я не оставлю ребят.

— Твои друзья могут справиться и без тебя — я могу отправить с ними пару своих воинов.