— Потому что у нас интеллигентные и воспитанные дети.

— Угу, все в отца! Пойду мальчиков к столу позову.

Остаток вечера прошел спокойно, наконец-то на всех домочадцев навалилась усталость прожитого дня. Мальчишки играли в спокойные игры, Вероника плескалась в ванной под присмотром отца. Марина, убрав посуду, налила себе чашку чая и прислушалась: кажется, ванну берут на абордаж пираты, и больше всех по этому поводу переживает Астик, выражая свое беспокойство громким лаем.

Астик, неопределенной породы пес, маленький черный живчик на коротких лапках и с хвостом-колечком, появился в их доме случайно. Прошлым летом дети подобрали его буквально под забором. Отказать родители не смогли, оставили собаку себе. Измученного, голодного щенка отмыли и накормили. Вывели блох, свозили к ветеринару. Негласное прозвище «Блохастик» крепко привязалось к нему не только потому, что у Астика когда-то были блохи. «Блохастиком» на трейдерском сленге называют стохастик — индикатор цены. Вот и приклеил Сергей сразу — Стохастик-блохастик.

И про гастрит не шутил. Бродячий образ жизни дал о себе знать, Астик часто мучился с животом, поэтому сидел на строгой диете. Его кормили лечебными консервами и не давали ничего, что могло бы спровоцировать новый приступ.

После ванны Вероника сразу улеглась спать. Мальчишек торопить не стали, разрешив на каникулах ложиться попозже.

Сергей вернулся на кухню, Марина сидела в тихой задумчивости и листала какой-то журнал, кажется, появления мужа и не заметив.

Посмотри на меня…

Жена, оторвавшись от журнала, подняла на него яркие голубые глаза и улыбнулась.

Она всегда улыбалась. Всем. Детям. Племянникам. Даже их собаке. И ему. Ему всегда особенной улыбкой. Она ему улыбалась такой улыбкой, что Сергею завидовали мужчины. Потому что в ней счастье. И чистое неприкрытое обожание.

Он любил смотреть в ее глаза. В них столько можно прочитать, столько всего увидеть. В темных зрачках и яркой радужке, как в зеркале, отражалась вся их жизнь. Будто все пережитое сложилось образами, которые всплывали на поверхность, стоило лишь пристальней присмотреться. В них тучи прошлых сомнений и бескрайнее небо надежд, пушистые розовые облака мечтаний и слепящее солнце любви.

— Мажарина, я тебя люблю…

— И я тебя.

— Правда?

— Правда.

— Ну и на каком я месте? После собаки?

— Я нашего Блохастика, конечно, люблю, но ты важнее.

— Спасибо и на этом.

— И не называй его так. Он добрый и верный, дом охраняет, старается, а ты его Блохастиком…

— Согласен. У меня точно никто яблоки из сада не сопрет, у меня ж дома овчарка.