— Не стоит, меня ждут дела. Извините. Я пришлю юристов, чтобы уладить формальности. Ни о чём не беспокойтесь, занимайтесь дочерью. Ей нужно ваше внимание.

7

7

Пять месяцев спустя после этого разговора состоялось официальное представление наследницы престола: на центральной площади Хорманшера, заполненной людьми — не то что яблоку, даже ореху негде упасть — на специальном постаменте, омываемом морем голов, стояла Селия в безупречном белом костюме-тройке, в широкополой шляпе с цветами ландыша на тулье; она держала на руках девочку в белом платьице, с тонким золотым венчиком на черноволосой головенке.

Алан и Энрика смотрели трансляцию церемонии по телевизору.

— Папа! Смотри! Королевский младенец такой хорошенький!

Веселая кудрявая девочка, подскакивая от восторга на диване, указывала смуглым пальчиком на свою единоутробную сестру, которую, по традиции, осыпали зерном на глазах у рукоплещущей толпы.

Алан согласно вздохнул; камера приблизила наследницу, её изображение некоторое время занимало весь экран, чтобы каждый житель страны успел полюбить это великое и беззащитное существо — чем больше Алан всматривался, тем явственнее проступали для него в маленьком личике кронпринцессы родные до слез черты Тати.

Он перевел взгляд на свою дочь: черные тугие локоны, как лапша, рассыпалась по плечам, в приоткрытом ротике сверкали речные жемчужинки молочных зубов, горели вдохновением большие тёмные глаза, в глубине которых мерцали отблески экрана.

— Когда она вырастет, мы будем дружить с ней! — объявила Энрика, повернувшись к отцу.

Мир для неё ещё был простой, открытый и добрый.

Грустная улыбка тронула красивые губы Алана, придала мягкий блеск его глазам — так блестит спокойный океан в облачный день; он не станет возражать ей, не станет ломать в дочери эту удивительную веру в себя и в свое исключительное право на самую лучшую жизнь, эту смелость признавать свое равенство с королями… Перед любовью и перед смертью всё равно ведь равны все; а только эти две вещи — Алан знал — на свете имеют смысл.

8

8

Зарина шай Асурджанбэй была раздосадована, да не очень; уж она-то знает, что Селия истеричка и дура — посидим, подумаем и придумаем, какой удочкой поддеть на ней корону.

Чистокровные хармандонские аристократки никогда не сдаются.

Что-то не слышно новостей про летающую станцию, в которую Селия вложила свои деньги: наверняка авантюра — потеряет она состояние, мулу понятно, вот тогда и посветит солнышко в наши окошки…

Всемирная академия наук выразила Зарине благодарность за финансирование исследований в области трансплантологии; в торжественной обстановке ей вручили грамоту «почетный спонсор». Зал, полный самых умных людей планеты, щедро отсыпал аплодисментов.