«Али» встречает ожидаемой роскошью. Да, все как на картинках на официальном сайте — хрусталь и золото, дорогущая мебель, ковры и фонтан с рыбками.

— Ну как тебе? — непринужденно спрашивает Марат. Видно, что здесь он чувствует себя более чем свободно. — Сегодня многолюдно. Идем, нас ждут.

Берет меня за руку, кивает девушке с беджиком на груди и ведет меня через весь зал ресторана. Еле успеваю посмотреть по сторонам. Да, для «Любви на сладкое» здесь работы непочатый край. Спокойно, Метелица, забудь о блоге. У тебя тут личное дело.

— Я сам предложил в зале организовать нам столик, ты не против, что вокруг много людей?

— Вообще, я очень рада! — честно шепчу и замолкаю, потому что мы останавливаемся рядом со столом, за которым сидят родители Марата.

Стараюсь не краснеть, не бледнеть и не заикаться. Главное, не бояться, они такие же люди, как и я. Точно такие же.

Мадина ободряюще мне улыбается, но держит дистанцию. А вот Тимур Даудович, высокий статный красавец, куда больше открыт. Свое пристальное внимание к моей скромной персоне не скрывает, а взгляд у него рентгеновский. И такие же черные глаза, как у его сына. Они очень похожи.

— Рад, наконец, познакомиться с тобой, Люба. А то Марат долго тебя прятал от нас.

— Не так уж и долго, — недовольно вставил его сын.

— Даже не знаю, как Мадина уговорила его на этот ужин. — Тимур Даудович, кажется, не слышал реплики Марата. — Ну, что может мать, редко может отец. Была у нас когда-нибудь?

— Нет, — произношу осевшим от волнения голосом. — Первый раз.

— Обещаю, тебе у нас понравится. И тебе не придется строчить гневные отзывы об «Али» в Интернете.

— Простите, что? — Карта меню чуть не выскользнула из задрожавших пальцев. — Вы о чем?

— Тимур, мы же договорились. — Редкое вмешательство Мадины в разговор, но атмосфера за столом сразу же изменилась. — Люба, это не имеет к тебе отношения.

— Мам, а что случилось? — Голос у Марата чуть встревоженный.

— Мама считает, что ничего особенного, но за неделю уже несколько негативных постов в соцсетях о нашем ресторане. Почти как под копирку.

— Черный пиар?

— Возможно, но твоя мама права, не сейчас об этом. — Тимур Даудович улыбается, но глаза его по-прежнему слишком серьезные. — Люба, рассказывай, что ты любишь, а я скажу, что выбрать.

— Спасибо! — Откладываю в сторону меню. Все блюда я здесь уже изучила и примерно понимаю, что хочу. Единственное разочарование — нет моих блинчиков с апельсиново-тыквенным вареньем. Видимо, поменяли немного десерт. Ну да ничего, значит, закажу с вишневым. — Я люблю салаты, вообще овощи, в любом виде: сырые, тушеные, жареные, запеченные. Я читала, что ваш ресторан славится мясными блюдами, очень хочу попробовать.