– Естественно. Спасибо, что нашел для меня время. – Брат кивает, однако мама на этом не останавливается. Помедлив, она шагает к нему, кладет руки ему на плечи и мгновением позже обнимает его. В выражении его лица сменяют друг друга радость и шок, и лишь спустя секунду он понимает, что происходит. А затем смыкает руки у мамы за спиной и отвечает на объятия, пускай и слегка неловко.

У меня к глазам подступают слезы.

Это первое объятие с той ночи.

– Ладно… кхм. – Он откашливается и робко похлопывает маму по спине. – Увидимся?

– Увидимся. Скоро.

– Хорошо. Тогда я пойду. – Он исчезает в своей комнате, а Энди извиняется перед нами, чтобы пойти за ним. Дилан еще раньше сразу остался у себя, так что мы с мамой теперь стоим вдвоем.

– Хочешь посмотреть мою? – спрашиваю я, указывая на полуоткрытую дверь.

– Если у тебя есть на меня время, то с удовольствием. – Присутствие здесь мамы означает для меня гораздо больше, чем я думала. Особенно после нашего последнего разговора, после той ссоры и всех лет, на протяжении которых оставалась только я, а Купера не было.

В какой-то момент мы с мамой садимся на мою кровать и разговариваем, чего не делали уже давно. Открыто, без утайки.

– У тебя замечательная комната, Зоуи. И вся квартира в целом. Я рада, что приехала.

– Хотелось бы мне, чтобы папа тоже тут был.

– Ему потребуется чуть больше времени. Откровенно говоря, мне кажется, это будет еще не скоро, но я верю в лучшее. – Она берет меня за руку. – Я тебе благодарна. Ты раз за разом раскрывала нам глаза на самих себя. Это было необходимо, хотя и болезненно. Мы потеряли слишком много лет с Лэйном, а когда встретились с тобой на кампусе университета, когда ты сказала нам то, что надо было сказать – теперь я это понимаю, – я очень испугалась, что потеряю еще и тебя.

– Вы никогда не теряли Лэйна, – шепчу я севшим голосом.

– Нет, почти потеряли. И это была бы наша вина, не его. Иногда оказывается не так-то легко поступить правильно. Мы все многое преодолели и… Это не оправдание, но думаю, никто из нас не желал, чтобы все стало таким, каким в конце концов и стало. Звучит безумно, однако лучше у меня объяснить не получается.

– Ты сказала это ему?

– Конечно. И еще много чего. Я чересчур поздно осознала, что из-за собственного горя и гнева мы не были для вас поддержкой. Что так сделали вам только хуже. Я бесконечно об этом жалею, Зоуи.

– Все нормально, мам. – И я правда так считаю. Все мы совершаем ошибки, и некоторые удается легче простить, чем другие.

– То, как изменился Лэйн, что он скоро оканчивает университет, история с Энди, тяжелые времена, через которые он прошел и когда меня не было рядом с ним… – Сжав губы в тонкую линию, мама качает головой и борется со слезами. – Никогда себе этого не прощу.