– Ещё как можешь, – говорит Крис. – Когда ты на питчерской горке, у тебя в жилах ледяная вода, а не кровь. Вернись на место, и всё будет хорошо.

Как ему объяснить, что у меня никогда не бывает ледяной воды в жилах, когда я бросаю? Нет, на питчерской горке я чувствую только непрестанное жгучее давление, грозящее загубить мой бросок, даже когда я не отвлекаюсь!

– Всё зависит от твоего броска, – говорит Логан, возвращаясь на горку. – Брось как следует, и быстрее найдёшь её.

Он прав. Я это сделаю. Крис негромко матерится, я перехватываю его взгляд и смотрю за ограждения. Там стоит Лейси с рюкзаком Бет за плечом.

Логан смотрит мне в лицо.

– Один бросок. Всего один бросок.

– У нас ещё один иннинг! – протестует Крис.

Логан выразительно смотрит на него.

– Один бросок.

Они возвращаются на свои места, баттер крепче упирается ногами в землю. Один бросок – за Бет. Логан показывает мне два «пацифика» подряд. Я киваю, бросаю взгляд за левое плечо и замечаю какое-то движение. Завожу правую руку влево, бросаю мяч на первую базу и слышу прекраснейший в мире приговор судьи:

– Аут!

Трибуны ревут, я убегаю с поля, влетаю в отсек запасных, мчусь на трибуны. Лицо Лейси искажено паникой, она протягивает мне рюкзак Бет.

– Я не знаю, что думать!

Я раскрываю рюкзак, а Лейси продолжает тараторить:

– Я поехала к ней домой, но её там не было. Тогда я объехала весь город, но тоже без толку. Я вернулась домой, думала, может быть, она заезжала или звонила на домашний, и нашла вот это.

Сжатая пружина внутри меня раскручиваетя, когда я вытряхиваю содержимое рюкзака на землю. Я хватаю бутылочку с дождём, перевязанную розовыми ленточками, и с шумом втягиваю в себя воздух, развернув засунутую под ленточки записку.

«Я думала, что смогу, но не могу».

Чёрт. Её мать. Бет поехала за матерью, и за это время уже могла добраться до Луисвилла. Я бросаюсь на скамейку запасных, хватаю свою сумку.

– Райан? – тренер окликает меня из отсека запасных.