— И все же я дам шанс Вадиму. Если он действительно сын Ричарда, то он так просто не сдастся. Вадим сильный, он будет бороться.

— Будет. — печально кивнул Карл. — Но проиграет. Ричард должен был обратить его, но он оставил ему жизнь смертного. Он сам не дал ему шанса. Я говорю это не из-за нашей вражды. У меня нет особых причин ненавидеть Ричарда. Убив Ланкастера, он, можно сказать, спас многих смертных. Я был порожден Ланкастером, я подчинялся ему. Но настоящая правда состоит в том, что я не способен подчиняться никому. Теперь повелитель Ричард и он не дает мне права на свободу. Я рожден королем, сын Карла второго и внук великого Карла Первого, подчинившему себе почти всю Европу, но потерявшему так много из-за тайных врагов. Война окружала меня, когда я родился. Меня учили властвовать, повелевать, а не подчиняться. Я не раб, не могу им быть.

— Значит, ты действительно Карл Анжуйский? — изумленно ахнула Мила, никогда и не думавшая, что может столкнуться с такой легендарной личностью.

— Я родоначальник старшей ветви Анжу-Сицилийского дома, титулярный король Венгрии, Карл Мартелл. Увы, я почти не правил. В двадцать четыре года я умер от чумы в Неаполе, оставив вдовой любимую жену Клеменцию и троих детей. Ланкастер был рядом, когда я заболел, и он спас меня. До сих пор не знаю благодарить его за такое спасение или проклинать. Это настоящая мука, издалека наблюдать за жизнью любимых. По ночам я приходил в свой дом и смотрел на лица спящих детей, моего сына и наследника Карла Роберта, прожившего впоследствии сложную, но интересную жизнь, и двух дочерей Беатрис и названную в честь матери Клеменцию. Они мирно спали, не зная, что их отец, превратившийся в чудовище, сквозь кровавые слезы запоминает черты их лица. Я покинул Неаполь спустя двенадцать лет, не выдержав этой боли. Я боялся себя, боялся, что не сдержусь и заберу их в свой темный мир.

— Вы правильно сделали. — в глазах Милы стояли слезы понимания и сожаления. И о чудо, ей казалось, что и древний вампир тоже плачет.

— Да. Наверно, Ричард тоже хотел отгородить своего сына, дать ему настоящую жизнь, освободить его от проклятия. Но он не Бог. Не ему решать, что делать. Вадим еще до рождения принадлежал нашему роду. В нем кровь вампира. И это ничем не изменить. Сын должен быть с отцом.

— Нет. — возмутилась Мила, неожиданно встав на защиту Ричарда. Она уже немного примирилась с новыми открывшимися обстоятельствами, связывающими его и Вадима. В какой-то степени, нежелание Ричарда открывать правду сыну, было ей понятно. Ночная жизнь ходячего трупа — не лучшая судьба для любимого ребенка. Почему Карлу это сложно понять? Он был отцом четырежды, а Ричард всего один раз.