— Джонни. — Лиз были приятны слова сына, но она грустно покачала головой. — В твоем возрасте я уже была матерью, и навещала свою мать только по праздникам. Если тебе встретиться девушка, которая действительно будет тебя достойна, то все равно какой фильм, безразлично, что за актеры на сцене, ты будешь смотреть на нее, а не на экран или сцену.

— Значит, мне такая девушка еще не встретилась. — отпарировал Джон со смехом. — Если это чудо произойдет, ты узнаешь об этом первой.

— А как же Кристин?

— Какая Кристин?

— Не валяй дурака, ты понимаешь, о ком я говорю. Твоя секретарь, с которой вы проводите все рабочие будни. — Лиз принялась застегивать рубашку сына, заботливо разглаживая все складки.

— Мам, мы работаем вместе. — Джон нахмурился. Мать опять затеяла сватовство, а это ему было совеем не по душе. Он не был женоненавистником, и у него случались кратковременные романы, но для серьезных отношений он еще не созрел.

— Но Кристин — симпатичная девочка, у нее приличные родители, и она не глупа, раз ты взял ее на работу. Уверена, что она была бы очень рада, провести с тобой уикенд. Давай я приглашу ее к нам на ужин сегодня?

— А как же твоя великая сплетница Уайт и ее зануда муж — член парламента в прямом и переносном смысле слова? — усмехнулся Джонатан.

— Джон. — Элизабет повысила голос. — Не люблю, когда ты бываешь груб.

— Тогда оставь в покое мою личную жизнь!

— А она у тебя есть? Милый, я добра желаю. — глаза Элизабет смягчились.

— Я знаю, мам. — Джонни поцеловал руку матери, склонив голову. — Зовите вашу Кристин, раз это так необходимо. — сдался он.

— Не мою, а твою. — весело прощебетала Элизабет.

Ужин, как и ожидал Джонатан, выдался скучнее скучного. Элизабет блистала своим красноречием и чувством юмора, расхваливая его на все лады и не забывая о себе любимой. Стол валился от излишка разнообразных блюд, съесть которые было не под силу даже войску голодных солдат. Ее расточительность не знала предела. В такие моменты Джонатан Грэй думал, о брошенных в детских домах детях. Он принуждал мать заниматься благотворительностью, но она шла на это только из любви к нему, а не из лучших побуждений души. Она привыкла к богатству и мысль, что где-то люди могут голодать, никогда не посещала ее хорошенькую головку.

Время от время он встречал скучающий взгляд Кристин, и они весело подмигивали друг другу, понимая безнадежность устроенного ужина. Все, что могло произойти между ним и Кристин, давно уже было, и о возврате к этим отношениям никто из них не помышлял. Кристин была легкой в общении смышленой девушкой, энергичной и искренней, но сердце Джонатана осталось безразличным ко всем ее достоинствам, а она не стала долго горевать по этому поводу. Сейчас ее часто видели с Майклом Стенхоупом, но если бы это стало известно Элизабет, ее хватил бы удар. А пока она продолжала улыбаться и декламировать наилучшие характеристики своего сына, в то время, как он давился от смеха. Не дожидаясь десерта, Джон сам вызвался проводить Кристин до дома, который находился на другой стороне улицы. Элизабет была в восторге, чуть ли не расцеловав обоих на прощание.