Долгие годы, думая о том, что она когда-то сможет выйти замуж и стать благопристойной хозяйкой дома, Тамсина волновалась, что будет скучать по свободе и независимости, к которым привыкла, живя у цыган и пользуясь попустительством Арчи Армстронга. В Рукхоупе благодаря теплому приему и всеобщему дружелюбию девушка чувствовала себя совершенно свободной.

Хотя прежде Тамсина боялась ограничений, налагаемых браком, здесь она могла быть сама собой. В ее душе на некоторое время поселилась надежда на спасение. И теперь, когда она полюбила этих людей, придется их покинуть.

И все же в этой атмосфере мира и согласия не было главного для нее.

В башне Рукхоуп Уильям больше не приближался к ней, когда они оказывались наедине, ни днем, ни ночью. По просьбе брата Елена теперь помогала ей одеваться и укладывала ей волосы. Его сестра и матушка часто находились подле Тамсины, которая вскоре по приезде стала делить с ними все развлечения и заботы замкового хозяйства.

По ночам Уильям находил способ избегать ее даже в спальне. Он заходил в комнату спустя час, как ложилась Тамсина, думая, что она уже заснула. Очень часто девушка лежала одна-одинешенька на роскошной кровати. Она слышала, как Уильям, крадучись, перемещался по комнате, чтобы пройти в малую спальню.

Иногда девушка прикрывала лицо руками и беззвучно плакала. Она тосковала по его объятиям и поцелуям. По прошествии стольких лет, когда она окончательно смирилась с тем, кто она есть, Тамсина чувствовала одиночество, как никогда прежде. Ее брак с Уильямом – ненастоящий. Теперь девушка отчетливо понимала, как же ей хочется этих отношений.

Вот только Тамсина боялась открыться Уильяму. Еще один отказ, даже столь мягкий, на какой способен только он, может ее окончательно погубить. Уверенность, которая родилась после его объятий, покинула ее. Тамсину вновь одолевали сомнения.

Однако после авантюры с Джоком и Сэнди поведение Уильяма изменилось. Теперь он словно бы потеплел к ней, чаще ловил ее взгляд и улыбался. Тамсине очень нравилось, как приподнимались уголки его губ. Они вызывали в ней легкую дрожь и дарили хрупкую надежду. Быть может, все это ей только кажется. Одиночество и тоска заставляют ее видеть желаемое во всем, что бы Уильям ей ни предложил.

Кончик иглы уколол палец, и выступила капля крови. Девушка выругалась и почувствовала на себе встревоженные взгляды окружающих. Сунув палец в рот, Тамсина взглянула на Уильяма, Елену и леди Эмму. Однако мужчина уже отвернулся, чтобы покачать Катарину на ее «ходулях». Услышав довольный смех девочки, все снова заулыбались.