– Я намерен взять тебя прямо сейчас, Кейт.

От его обещания она ощутила слабость в коленях, но все же сочла себя обязанной запротестовать:

– Деверилл, у нас полный дом гостей, которых мы пригласили на нашу свадьбу.

В его глазах вновь появился знакомый блеск, означающий, что он готов бросить вызов не только ей, но и всему миру.

– Ну и что? Я не собираюсь ждать до полуночи, чтобы закрепить наш союз.

Кейт заколебалась. Они планировали провести свою брачную ночь в расположенном неподалеку деревенском поместье Уолмеров. Вскоре после возвращения в Англию она побывала там с Девериллом и оценила огромный объем работ, который предстояло сделать. Дворовые постройки, земля и фермы арендаторов пребывали в хорошем состоянии, а вот сам манор после нескольких лет тяжелой болезни дяди требовал ремонта. Они уже начали нанимать дополнительную прислугу, но переделка и обновление главных помещений должны были производиться, когда они отправятся в свадебное путешествие по Англии, начиная с Котсвольда и Озерного края, – передвигаясь теперь только по суше.

Две недели назад она спросила у Деверилла, как он относится к большим переменам его жизненных обстоятельств:

– Ты действительно согласен отказаться от моря и морских странствий?

– Ради жизни с тобой? Вне всякого сомнения. Мужчине приличествует вести оседлый образ жизни с женщиной, которую он любит. Кроме того, я рассчитываю, что на нашу с тобой долю еще хватит приключений.

Такая перспектива пришлась Кейт по душе. Она даже готова была вновь отправиться с ним в путь под парусом, что в немалой степени объяснялось тем, что Деверилл смог рассеять ее страхи. После той штормовой ночи на борту «Галены» ее больше не мучили кошмары о тонущих кораблях.

Завтра утром они отправятся в первый этап своего свадебного путешествия, и тогда уже она будет принадлежать ему всецело. Тем не менее она разделяла его нетерпение.

Обняв Деверилла обеими руками за шею, Кейт обольстительно улыбнулась ему. Они учились доверять друг другу, учились любить с открытыми сердцами, и лишь временами у них случались разногласия – все-таки оба они обладали сильными характерами. Но сейчас наступил один из таких моментов, когда они были целиком и полностью согласны друг с другом.

– Я тоже не хочу ждать, – внезапно охрипшим голосом прошептала она, не сводя глаз с его губ.

Подняв руку, Кейт запустила пальцы в его темные волосы и притянула его к себе для нового поцелуя. Губы его были горячими, и у нее закружилась голова, но при этом она ощутила бесконечное удовлетворение. Когда он сильнее прижал ее к себе, еще крепче впившись в ее губы поцелуем, желание обдало ее, словно волна теплого меда, и огонь предвкушения затрепетал у нее внутри.