— Не торопись, дорогая. Сначала послушай… Однажды жили здесь неподалеку старичок и старуха. Пошел старик в лес за хворостом и наткнулся на этот родник. Искупался в нем, вылез, глядь… Стал двадцатилетним юношей. Обрадовался он, домой поспешил. А на дороге его старуха стоит, его выглядывает. Ну, конечно, не узнала старика своего — такой красавец перед ней… Он ей все про родник рассказал, и она тоже захотела молодой стать. Отправилась она к озеру, а старик, вернее, юноша, дома ждет-пождет… Уж и темнеть стало… Забеспокоился он, может, плохо старухе стало, может, заблудилась… Пошел искать. Вышел к роднику и вдруг слышит: плач детский. Глянул он… а у озера девочка годовалая сидит и в три ручья рыдает…

— Перестаралась! — усмехнулась Рита.

— Имей в виду, я пеленок с собой не захватил и терпеть не могу нянчиться с грудными младенцами.

— Ах, так? К твоему сведению, меня мои года совсем не тяготят. А если тебя что-то не устраивает, отправляйся к своим малолеткам!

— Каким малолеткам? — не понял Георгий.

— Ну… тем самым! — Рита изобразила, что налегает на весла. — Ах, ах! Стриптиз!.. А тощие-то… Тьфу!

Георгий расхохотался и послал Рите воображаемую подачу.

— Кто бы говорил! Твой сопливый Ромео так сиганул с балкона, что даже ракетку со страху бросил…

Рита задохнулась от неожиданности.

— И вовсе не со страху! И совсем не сопливый! И вообще… не тебе чета!

— Стареющих женщин всегда тянет на молоденьких… — продолжал подкалывать Георгий.

— А ты! Гумберт Гумберт!

— Ого! Классиков читаем! — восхитился он. — А я полагал, твое образование окончилось на Дюма…

Да что он, совсем ее за дуру держит?!

Рита оскорбленно вскочила, сделала шаг в сторону и влетела в пушистый колючий куст. Пока выпутывала зацепившуюся майку, увидела прямо перед глазами усеявшие ветки мелкие черные ягоды. Похоже на малину…

Она машинально сорвала одну и отправила в рот.

— Выплюнь! — заорал Георгий.

Рита испуганно сплюнула.

— Разве можно есть все без разбора?!

— А что? Ядовитая?