Битти и Сисси ни словом не обмолвились о том, как нелепо погибнуть в пожаре во время урагана. Сисси не упомянула про фантики от «Тутси-роллов», обнаруженные на одеяле. Наверное, они валялись на постели еще раньше. Правда, она точно помнила, что, прежде чем лечь, отодвинула одеяло в сторону, поскольку было жарко, и не видела на нем ни- каких фантиков. Может, просто не заметила. В любом случае Битти не могла вынести Сисси на руках из дома.

Тем не менее фантики были. У Сисси не хватило духу прямо спросить подругу, к тому же ей не хотелось знать правду.

Она ждала, что Битти сама расскажет, и давала ей возможность болтать о чем душе угодно, не заботясь о поддержании светской беседы. Но Битти так ничего и не сказала и вообще вела себя как прежде, кроме тех случаев, когда Бойд оказывался рядом. Едва он заходил в палату, Битти под любым предлогом исчезала. Сисси решила – ей просто кажется. А может, Битти не знает, как выразить сочувствие человеку, потерявшему нелюбимую жену, поэтому смущается и уходит.

За день до выписки из больницы к Сисси пришла мама. Айви дремала в колыбельке, хмуря бровки. После пожара девочка перестала улыбаться во сне.

– Бедное дитя, – проговорила миссис Пернелл, снимая перчатки, и на цыпочках подошла к Сисси. – Пришлось выбросить одежду, в которой ты была той ночью. Она вся пропахла дымом. Кстати, я так и не нашла твои туфли.

– Наверное, я не надела их, когда выбежала из комнаты. А что? – спросила Сисси, поймав недоуменный взгляд матери.

– Я приехала в больницу одновременно со «Скорой», Сессали, поэтому видела тебя до того, как тебе сменили одежду. Ты выбежала с ребенком из горящего дома, но на твоем лице не было следов гари, и ноги практически чистые.

– Про гарь на лице не могу ничего объяснить, – пожала плечами Сисси, – а с ног, наверное, стерлась.

– Возможно. – Миссис Пернелл пристально взглянула на дочь. – Я взяла напрокат детскую кроватку и поставила к тебе в комнату. Айви может жить у нас сколько угодно. Бойд согласен, сейчас это самое лучшее решение. Если ты не против, разумеется.

– Конечно, не против. Думаю, теперь мы находим утешение друг в друге.

– Уэстоны решили переехать в Саммервилль, поближе к детям, – помолчав, добавила мама. – Они продают свой красивый старый дом на Ривер-стрит. Понимаю, после пожара прошло совсем мало времени… но я рассказала Бойду. Уэстоны просят относительно недорого, и я боюсь, кто-нибудь уведет дом из-под носа. Он большой, с видом на реку. Не Карроумор, конечно, но вполне подойдет для одинокого мужчины с дочкой.

– Мама, – тихо произнесла Сисси, оглядываясь, как бы кто не услышал, – Маргарет еще даже не похоронили. Пусть все идет своим чередом.