Сисси взглянула на четкий профиль Бойда, ощутила твердость его руки. Больше никогда его не отпущу.

Она повернулась к Древу Желаний и прошептала: «Прости меня», сама толком не зная, к кому обращается.

Тридцать шесть

Тридцать шесть

Ларкин

2010

– Не надо. – Сисси взяла письмо в руки. – Оно адресовано Айви.

– Да, – тихо ответила я, – но мама хотела мне его показать. Она написала, что узнала нечто важное о пожаре и хочет поделиться со мной.

Сисси осторожно сложила письмо и прижала ладонью. Я смотрела на ее руки с аккуратным маникюром: эти руки работали в саду, готовили разные лакомства, обнимали плачущих детей. Нельзя забывать, она вырастила меня и маму. Боюсь, мне придется все время напоминать себе об этом.

– Откуда ты знаешь, что Айви хотела показать именно это письмо? – Сисси упрямо вздернула подбородок.

С таким же видом она убеждала тренера по софтболу[36] взять меня в команду, хотя я даже не могла попасть битой по мячу.

Беннетт накрыл мою руку своей. Он без слов понимает, что я думаю. Я с признательностью взглянула на него, и тут меня озарило – мои чувства к нему гораздо больше, чем просто признательность. Он криво улыбнулся разбитым ртом и подмигнул здоровым глазом. Когда кто-то читает твои мысли, в этом есть не только плюсы, но и минусы.

Я снова взглянула на Сисси, лихорадочно вспоминая, что собиралась сказать.

– Мама писала про мои детские снимки – вот они, в конверте. Конечно, это не бесспорный аргумент, однако раз письмо обнаружилось рядом с фотографиями, значит, мама хотела показать мне и его тоже.

– Надо покурить, – заявила Битти, доставая сигареты из кармана халата.

Она сходила в кладовую за пепельницей, села за стол и закурила. Сисси не сказала ни слова против – тревожный знак.

– Ты права, Ларкин, – заметила Сисси. – Это не бесспорный аргумент, поэтому давай дождемся Айви.

Беннетт ободряюще сжал мою руку, словно побуждая высказать то, что давно пора произнести вслух.

– Может, мама уже не придет в себя. Думаю, нам всем следует к этому подготовиться.