– Благодарю вас, – отвечает девушка. Она явно заинтригована странным маленьким магазином, в котором очутилась.

Я ставлю Реми в ящик. При этом я с трудом удерживаюсь, чтобы в последний раз не погладить его и не пробежаться пальцами по клавишам. Но мы с Реми уже попрощались раньше. Я лишь закрываю его крышкой и передаю ящик новой владелице.

– И еще одно. Как вас зовут? – спрашиваю я.

– Элис. А что?

– Мне просто нужно было удостовериться, – объясняю я. – Заботьтесь о ней, ладно?

– Э-э… да, конечно, – отвечает Элис и направляется к двери. – Еще раз спасибо, – говорит она, останавливаясь на пороге. – В последнее время у меня серьезные проблемы, так что сегодня счастливый день. Я встретила вас и получила эту замечательную машинку.

Благодаря Реми у тебя будет счастливым не только этот день, но и вся жизнь. Если только ты будешь к нему прислушиваться. Я молча киваю на прощанье, и она покидает магазин.

– Спасибо тебе, Реми, – шепчу я, следуя за молодой женщиной до порога. Я наблюдаю, как она идет по улице, везя за собой ящик на колесах. – Знакомство с тобой было для меня радостью и честью.

Я направляюсь обратно, в коттедж «Маяк», но по дороге все время останавливаюсь в тех местах, которые напоминают мне о Реми.

Когда я собираюсь встать со скамейки на променаде, где сидела, глядя на море, мне сигналит темно-синий «Рейндж-Ровер».

Это Чарли.

– Я искал тебя повсюду, – говорит он, когда я усаживаюсь на пассажирское место. – Обнаружив твой автомобиль возле коттеджа, я терялся в догадках, куда ты подевалась.

– Ава в «Брауни»?[49] – спрашиваю я, оглядываясь на пустое сиденье сзади.

– Да, я недавно завез ее туда, – отвечает Чарли и трогает машину с места, вливаясь в поток транспорта.

– Я вижу, ты захватил с собой Тэтчер. – Я наклоняюсь, чтобы погладить нашего нового щенка, который свернулся на клетчатом пледе на заднем сиденье. – Она хорошо себя сегодня вела? В доме было очень тихо, когда я туда заезжала.

– С ней никаких хлопот. Она очень хорошая собака.

– Да, очень. Как и все собаки, которые у нас были.

Увы, всего несколько месяцев назад мы развеяли над морем прах Уинстона – как когда-то прах его предшественника, Вильсона. А потом – так всегда бывает, когда так сильно любишь собак, как мы оба, – мы снова завели собаку. Взяли щенка, которого никто не хотел. Это была помесь ирландского волкодава и шоколадного лабрадора. Мы назвали ее Тэтчер – в память двух наших любимых собак.