– Петер, здравствуй. Ты хорошо себя чувствуешь? – Она подошла и привычным жестом коснулась ладонью его щеки. – Я слышала, ты был на важных переговорах с твоим бывшим полком. Все так плохо? Есть повод для опасений?

И Петер тоже накрыл ее ладонь своей таким до боли знакомым движением.

– Дела с нашей безопасностью обстоят не самым лучшим образом, Мадлен. После того как я прекратил общение с голландцами, я не могу больше гарантировать, что они пощадят Райнбах.

– Но ведь у нас есть надежные городские стены. – Мадлен чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. – И куркельнцы ведь не бросят нас в беде, правда?

– Они намерены призвать к оружию всех мужчин, всех, кто сможет его держать, – и молодых, и старых. Кроме того, к нам спешит подмога, порядка пятисот солдат уже в пути.

– Пятьсот солдат? Так много? – От испуга она уронила руку. Петер взял ее снова в свою и легонько сжал.

– Этого мало, если сравнить с количеством войска у Голландца и помнить, что испанцы и австрийцы тоже движутся в нашу сторону. Но должно хватить. Все остальные силы готовятся защищать Кельн и Бонн.

– А вот теперь ты действительно меня напугал.

Петер смотрел на ее печально сложенные руки.

– Я не хотел этого, Мадлен, однако ложью ситуацию не исправишь, правда же?

– Конечно, ни в коем случае не надо врать. – Она опустила глаза.

– Мне сказали, ты заходила к нам домой и хотела со мной поговорить? – Они одновременно подняли головы и долго молча смотрели друг на друга. Затем он кивнул, в его глазах читалось понимание обреченности.

– Ты приняла решение, так ведь?

Сердце Мадлен снова болезненно сжалось, когда она еще раз встретилась с его безмерно печальным взглядом. Однако он был прав. Обманывая, никому не сделаешь лучше.

– Я с Лукасом… переспала. – Она почувствовала, как дернулась его рука. Он на миг закрыл глаза.

– Ты любишь его. И всегда любила.

Мадлен схватила его ладонь обеими руками.

– Откуда ты мог это знать, если я сама долгое время об этом не подозревала?

– Потому что я знаю тебя, Мадлен. Потому что я люблю тебя, и вправду надеялся, что он не вернется. Только тогда у нас был бы шанс.

– Я не имела права это делать… с ним. Мы ведь все еще помолвлены, Петер, и обманывать тебя было нечестно с моей стороны.