Когда судья поворачивается, чтобы сыграть, я ловлю взгляд Брендана. Он слегка роняет челюсть. Я вижу, как он рассматривает мой костюм, пока сама превращаюсь в комок нервов.

– Значит, это игра с открытым миром? – спрашивает судья, прерывая наш момент.

Брендан откашливается.

– Эм, – он теряется с ответом, – повторите вопрос, пожалуйста?

Я жду в нескольких шагах от стенда, не желая прерывать его презентацию. Брендан как будто берет себя в руки, дает судье длинный ответ и демонстрирует игровой процесс. Наконец судья кивает, с виду под впечатлением, и уходит. Мгновение на лице Брендана написано облегчение и радость; потом он мрачнеет и ищет меня в толпе.

Я делаю вдох и подхожу к стенду.

– Мне показалось, это будет уместно, – говорю я, указывая на костюм. – У меня есть несколько общих черт с персонажем. Я блондинка, грозная и склонна делать ужасные вещи, о которых глубоко сожалею…

В этот момент, словно игра нас слушала, колдунья безжалостно срубает голову герою. Я морщусь.

Брендан жестко смотрит на меня.

– Что ты тут делаешь, Кэмерон?

– Однажды ты сказал, что был бы в восторге, если бы кто-нибудь сделал косплей одного из твоих персонажей.

– Ты это запомнила? – На мгновение он выглядит так, словно забыл, что злится.

– Конечно, запомнила. – Надеюсь, он слышит искренность в моем голосе. – Мы сидели на пледах посреди кладбища. Ждали начала «Рокки».

Брендан смягчается. Но затем, словно вспомнив все, что я наговорила ему на балу, хмурится снова.

– Идем со мной, – угрюмо говорит он и ведет меня через толпу, мимо «Воина-волка» и «Зомби на Луне». Я ловлю еще больше любопытных взглядов. Мы выходим из здания, в сад скульптур, и Брендан наконец резко останавливается.

Без колебаний я начинаю:

– Брендан, прости меня. За все, что я тебе наговорила на зимнем балу, за то, как оттолкнула тебя и какой стала у тебя на глазах, когда высказывала гадости Бетани.

Брендан фыркает.

– Мы это уже проходили. Количество извинений ограничено, Кэмерон. Мне следовало придерживаться того, что я сказал тебе тогда. Не лезь в мою жизнь, – говорит он, но в голос прорывается дрожь.

Этого колебания мне достаточно, чтобы обрести уверенность и продолжить.