В июле Касс уже писал мне реже. Я взяла себе за правило только отвечать на его сообщения и никогда не писать первой. Чтобы не травить себе душу. Мы с Айрис притащили на дерево подушки, сидели и читали, когда Касс прислал свою фотографию у какой-то деревянной хижины. У дверей лежали верши и мотки веревок. На земле рядом с Кассом валялись женские тапочки. Значит, девушка его фотографировала, и его улыбка предназначалась ей.

«Тебе ведь там хорошо, правда, Касс?» – подумала я. Деревянная хижина, погожий денек и девушка в белых мокасинах, расшитых бисером.

Я показала снимок Айрис, сказала, что Касс в Индии познакомился с девушкой, теперь, вероятно, женится на ней и никогда не вернется домой.

– Вернется, – покачала головой Айрис.

Я закрыла глаза, представила, как он идет по лужайке, смотрит на меня снизу сквозь листву, прикрыв от солнца глаза ладонью. «Можно к вам?» – спросит он. А я отвечу: «Извини, Касс. Третий тут не поместится. Все ветки заняты».

Айрис перевернула страницу книги.

– Удали ты эту фотку, – посоветовала она.

Я приоткрыла глаз.

– И что тогда?

– Подожди, и увидишь. – Сестра улыбнулась.

– У меня для тебя подарок, – сказал Бен. Он приехал всего лишь пять часов назад и уже позвонил мне, предложил встретиться. Мы пошли в парк, купили себе чаю в кафе и сели у озера.

Подарок был в маленьком бумажном пакетике, и я смутилась: вдруг это украшение? Касс когда-то подарил мне свое кожаное пальто, и не далее как на прошлой неделе я убрала его в пакет, чтобы вернуть Софи. Будет интересно снова с ней встретиться.

К украшению от Бена я была не готова. Чтобы переменить тему, обмолвилась, мол, надо же, озеро совсем заросло, чистая вода осталась только на середине, и все утки уплыли туда.

– В прошлый раз такого не было, – добавила я.

– Наверное, из-за погоды, – предположил Бен. – Жара-то почти как в Турции.

Он целый месяц плавал, играл в теннис и валялся на пляже. По вечерам ходил с мамой и тетушками в местное кафе, они ели, играли в карты, болтали допоздна, Бен тайком потягивал ракию, а потом все возвращались домой, к тете, он лежал, распахнув окно, и слушал цикад.

– Но больше всего мне понравилось, что время тянулось бесконечно, – признался Бен. – У меня в жизни не было таких долгих каникул. Я часами снимал на камеру. Неплохо, да? – Он оживленно повернулся ко мне. – Я знаю, впереди еще два учебных года, потом экзамены, но я обязательно буду поступать в киношколу.

Я спросила, какие предметы он будет сдавать, и Бен покраснел. От радости он совсем позабыл, что сам-то сдал экзамены на отлично, а я нет. Он останется в школе, а я нет. Вот так просто.